سجل الأسطورة ليبرون جيمس 29 نقطة، ليقود فريقه لوس أنجليس ليكرز لانتصار شاق ومثير على حساب مضيفه هيوستن روكتس بنتيجة 112-108، بعد التمديد لوقت إضافي يوم الجمعة.
تألق جيمس
ومنح هذا الفوز فريق ليكرز التقدم بنتيجة 3-0 في سلسلة مواجهتهما ضمن الدور الأول من الأدوار الإقصائية (بلاي أوف) لحساب المنطقة الغربية من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وقدم جيمس، البالغ من العمر 41 عاماً والذي يخوض غمار الأدوار الإقصائية للمرة الـ19 خلال مسيرته الاحترافية، أداءً حاسماً في اللحظات القاتلة. ونجح النجم المخضرم في سرقة الكرة وتسجيل رمية ثلاثية عادلت النتيجة قبل 13.6 ثانية فقط من نهاية الوقت الأصلي للمباراة.
ورغم أن أفضل لاعب في الدوري 4 مرات، وحامل اللقب 4 مرات مع 3 أندية مختلفة، لم يوفق في إحراز سلة الفوز مع إطلاق صافرة النهاية، إلا أنه عاد ليضيف سرقة حاسمة للكرة وصدة حاسمة خلال الوقت الإضافي الذي اتسم بالإثارة البالغة.
عتبة الإقصاء
وقاد جيمس فريقه لتحقيق انتصار وضع هيوستن روكتس على شفا الإقصاء من السلسلة في المنطقة الغربية، وهي السلسلة التي يحسمها الفريق الفائز بـ4 مباريات من أصل 7 ممكنة. وتجدر الإشارة إلى أنه لم يسبق لأي فريق طوال تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين أن تمكن من العودة بعد تأخره بنتيجة 0-3 ليفوز في نهاية المطاف بسلسلة إقصائية.
وسيحظى لوس أنجليس ليكرز بفرصة ذهبية لحسم السلسلة بشكل نهائي في مدينة هيوستن يوم الأحد المقبل، وهو سيناريو لم يتوقعه الكثيرون، خصوصاً في ظل غياب هداف الدوري النجم السلوفيني لوكا دونتشيتش، إلى جانب غياب زميله أوستن ريفز بداعي الإصابة.
وعلى الجانب الآخر، وفي ظل غياب النجم المخضرم كيفن دورانت عن صفوف هيوستن روكتس بسبب التواء في الكاحل، تألق اللاعب التركي ألبيرين شينغون بشكل لافت، حيث نجح في تسجيل 33 نقطة وجمع 16 متابعة.
وتمكن هيوستن من العودة القوية بعد تأخر مبكر وصل إلى 15 نقطة، ليقلب الطاولة ويتقدم بفارق 6 نقاط قبل أقل من 30 ثانية على نهاية الوقت الأصلي للمباراة.
غياب ويمبانياما
وفي منافسات المنطقة الغربية أيضاً، قلب فريق سان أنتونيو سبيرز الطاولة على مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز، محولاً تأخره بفارق 15 نقطة خلال الربع الـ3، إلى انتصار صريح بنتيجة 120-108.
وجاء هذا الفوز على الرغم من غياب النجم الفرنسي الشاب فيكتور ويمبانياما، الذي لا يزال يتعافى من ارتجاج في الدماغ.
وتكفل ستيفون كاسل بسد الفراغ، حيث سجل 33 نقطة، منها 11 نقطة حاسمة في الربع הـ4 وحده. كما قدم الوافد الجديد ديلان هاربر أداءً مميزاً بعد دخوله من مقاعد البدلاء، مسجلاً 27 نقطة ومحققاً 10 متابعات، ليقودا سبيرز للتقدم بنتيجة 2-1 في السلسلة الإقصائية.
وكان سبيرز قد خسر مباراته الـ2 على أرضه عقب الإصابة التي تعرض لها ويمبانياما إثر سقوط قوي. وحرص النجم الفرنسي الشاب، البالغ من العمر 22 عاماً، على تشجيع زملائه بحرارة من على مقاعد البدلاء، حيث نجحوا في قلب المعطيات في بورتلاند، وسيحاولون تعزيز هذا التقدم خلال المواجهة المقبلة يوم الأحد.
صمود سلتيكس
وبالانتقال إلى مدينة فيلادلفيا، قاد الثنائي جايسون تايتوم وجايلن براون فريق بوسطن سلتيكس لتحقيق فوز مهم بنتيجة 108-100 على حساب مضيفه سفنتي سيكسرز، ليتقدم بوسطن بنتيجة 2-1 في السلسلة ضمن منافسات المنطقة الشرقية.
وشهدت المباراة ندية كبيرة، حيث لم ينجح أي من الفريقين في توسيع الفارق لأكثر من 10 نقاط طوال فترات اللعب. ودخل سلتيكس الربع الأخير وهو متقدم بفارق 5 نقاط فقط.
ومنح تايريز ماكسي التقدم لصالح فيلادلفيا بنتيجة 85-84 بعد إحرازه رمية ثلاثية ناجحة، لكن فريق سلتيكس سرعان ما استعاد زمام المبادرة ليتقدم 97-96. وبعدها، سجل تايتوم رمية ثلاثية وسعت الفارق إلى 100-96 قبل دقيقة و57 ثانية من نهاية اللقاء.
وأضاف بايتون بريتشارد رمية ثلاثية أخرى في الثواني الأخيرة من وقت الهجمة، قبل أن يعود تايتوم، الذي غاب عن معظم فترات الموسم إثر إصابته بتمزق في وتر أخيل خلال أدوار "البلاي أوف" للموسم الماضي، ليسجل ثلاثية حاسمة أطلقت رصاصة الرحمة وأنهت المباراة لصالح بوسطن.
(وكالات)