أبدى جورج راسل، سائق مرسيدس، ثقة كبيرة في قدرته على المنافسة على الفوز في كل سباق من الآن فصاعدا، بعد عودته القوية وتتويجه بجائزة أذربيجان الكبرى أمس السبت.
جورج راسل يحقق أول "غراند سلام"
ووصف السائق البريطاني ما حدث في باكو بأنه "أفضل عطلة نهاية أسبوع حققت فيها الهيمنة في مسيرتي"، بعدما حقق العلامة الكاملة (غراند سلام)؛ إذ انطلق من المركز الأول، وتصدر كل لفات السباق، وسجل أسرع لفة، وأنهى السباق فائزا.
وقال راسل، الذي نجح في التصدي لمحاولات ماكس فرستابن لتجاوزه في اللفات الأخيرة: "أعتقد أني لم أفقد ثقتي بنفسي مطلقا".
وجاء أداء راسل على حلبة مدينة باكو، التي تحتاج لجرأة كبيرة ومعروفة بخداعها للسائقين، مغايرا تماما لما عاشه في بداية الموسم، حيث تفوق عليه زميله في الفريق ومتصدر البطولة، كيمي أنتونيلي البالغ من العمر 20 عاما.
وحقق الإيطالي أنتونيلي 8 انتصارات هذا الموسم مقابل 3 لراسل، لكنّ البريطاني أكد أنّ العمل الذي قام به خلال العطلة الصيفية لتكييف أسلوب قيادته مع سيارات لوائح 2026 كان هو السبب في عودته القوية.
وأضاف: "حتى خلال اللحظات الصعبة، كنت أعلم أنّ هناك سببا وراء تراجع أدائي".
وتابع: "مرت 4 سباقات منذ العطلة؛ كنت في الصف الأمامي في 3 منها، وصعدت لمنصة التتويج في 3 من أصل 4. أشعر أني قادر الآن على المنافسة على الفوز أسبوعا بعد الآخر".
أسوء عطلة لأنتونيلي
وعلى الجانب الآخر، اعترف أنتونيلي أنها كانت أسوأ عطلة نهاية أسبوع له هذا الموسم، بعدما انطلق من المركز الـ16 إثر تعرضه لحادث في التجارب التأهيلية، وأنهى السباق في المركز الخامس.
وسمحت هذه النتيجة لراسل بتقليص الفارق في صدارة الترتيب العام من 81 نقطة إلى 66 نقطة.
وشدد راسل على أنّ تركيزه منصب على الفوز بكل سباق وليس على حسابات اللقب، قائلا: "لو أنّ الموسم بدأ اليوم، أو منذ العطلة الصيفية، أشعر بقوة أني كنت سأكون قادرا على المنافسة. الفارق كبير، لذا أنا لا أسعى وراء اللقب، بل أحاول الفوز بكل سباق، وليحدث ما هو مقدر له أن يحدث".
(رويترز)