ذكرت صحيفة "فاينانشال تايمز" أمس الأربعاء، أنّ مبعوثًا رفيع المستوى للرئيس الأميركي دونالد ترامب، طلب من الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) أن تحل إيطاليا محل إيران في نهائيات كأس العالم المقبلة.
استبدال إيطاليا بإيران
وأشارت الصحيفة نقلًا عن مصادر مطلعة، إلى أنّ المقترح يهدف إلى إصلاح العلاقات بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجا ميلوني، بعد خلاف نشب بينهما على خلفية انتقاد الرئيس الأميركي للبابا ليو، بابا الفاتيكان بشأن الحرب مع إيران.
وقال المبعوث الأميركي الخاص باولو زامبولي للصحيفة: "أؤكد أنني اقترحت على ترامب ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو، استبدال إيطاليا بإيران في كأس العالم. أنا من إيطاليا، وسيكون الأمر أشبه بالحلم أن أرى المنتخب الإيطالي في نهائيات تستضيفها الولايات المتحدة. لديهم سجل حافل به 4 ألقاب يؤهلهم للمشاركة".
ولم يردّ البيت الأبيض أو الفيفا أو الاتحاد الإيطالي لكرة القدم أو الاتحاد الآسيوي للعبة بعد، على طلبات للتعليق.
وتعرضت إيطاليا لصدمة في مارس بعد أن غاب المنتخب الوطني عن كأس العالم للمرة الـ3 على التوالي، عقب هزيمته 4-1 بركلات الترجيح أمام البوسنة والهرسك في الملحق الأوروبي للتصفيات.
وتأهلت إيران إلى كأس العالم للمرة الـ4 على التوالي العام الماضي، لكنها طلبت بعد اندلاع الحرب من الفيفا نقل مباريات الفريق الـ3 في دور المجموعات من الولايات المتحدة إلى المكسيك.
وقال إنفانتينو خلال زيارة لمعسكر تدريب المنتخب الإيراني في تركيا الشهر الماضي، إنّ جميع المباريات ستقام كما هو مقرر، مع عرض المساعدة على الفريق في الاستعدادات للبطولة.
إيران تتمسك بالمشاركة
وقال رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج للصحفيين في تجمّع مؤيد للحكومة في طهران أمس الأربعاء، "نستعد ونجري الترتيبات اللازمة لكأس العالم، لكننا نلتزم بقرارات السلطات".
وأضاف: "في الوقت الحالي، القرار هو أن يكون المنتخب الوطني مستعدًا تمامًا لكأس العالم".
ويقع القرار بشأن الدولة التي ستحل محل إيران في حال انسحابها في يد الفيفا الذي يحق له، بموجب المادة الـ6 من اللوائح المنظمة لكأس العالم، استدعاء أيّ دولة يختارها لملء المكان الشاغر.
ومن المتوقع أن يضغط الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بشدة لكي يكون البديل من آسيا.
وتنطلق بطولة كأس العالم، التي تستضيفها أيضًا المكسيك وكندا بشكل مشترك، في 11 يونيو، حيث من المقرر أن تبدأ إيران مشوارها في البطولة بمواجهة نيوزيلندا في لوس أنجلوس بعد ذلك بـ4 أيام.
(رويترز)