حظي حارس مرمى منتخب أستراليا الشاب باتريك بيتش بتكريم استثنائي في بلاده قبل المواجهة المرتقبة أمام منتخب مصر في دور الـ32 من كأس العالم 2026، بعدما قررت السلطات المحلية في مدينة ملبورن إعادة تسمية أحد أشهر شواطئها باسمه بصورة موقتة، احتفاءً بالمستويات اللافتة التي قدمها خلال البطولة العالمية.
ويأتي هذا التكريم في وقت يستعد فيه المنتخب الأسترالي لخوض مواجهة تاريخية أمام المنتخب المصري في مدينة دالاس يوم 3 يوليو، ضمن منافسات أول أدوار خروج المغلوب، بعدما نجح المنتخبان في تجاوز مرحلة المجموعات.
شاطئ يحمل اسم باتريك بيتش احتفاءً بتألقه
دخل باتريك بيتش منافسات كأس العالم باعتباره الحارس البديل خلف القائد المخضرم مات ريان، لكنّ الجهاز الفني فاجأ الجميع بالاعتماد عليه أساسيا منذ المباراة الافتتاحية أمام تركيا، قبل أن يحتفظ بمكانه في التشكيلة خلال مواجهتي الولايات المتحدة وباراغواي.
ونجح حارس ملبورن سيتي، البالغ من العمر 22 عاما، في الحفاظ على نظافة شباكه خلال مباراتين، ليصبح أحد أبرز مفاجآت المنتخب الأسترالي في البطولة، الأمر الذي دفع مدينة بورت فيليب إلى إعادة تسمية شاطئ سانت كيلدا الشهير مؤقتاً باسم "باتريك بيتش" طوال فترة إقامة كأس العالم.
وقال أليكس ماكين، عمدة مدينة بورت فيليب، إنّ المبادرة تأتي احتفالا بالإنجاز الذي يحققه المنتخب الأسترالي، مضيفا: "ما الأفضل من شاطئ أيقوني واحد؟ اثنان".
وأضاف: "يتعلق الأمر بدعم منتخب (سوكروز) ومشاركة حماس كأس العالم على أرضنا. إعادة تسمية شاطئ سانت كيلدا هي طريقة محلية فريدة للاحتفال بالفريق واحتضان الزخم العالمي هنا في بورت فيليب".
حارس أستراليا: نشعر بمحبة الجماهير
من جانبه، أعرب باتريك بيتش عن سعادته الكبيرة بهذا التكريم غير المسبوق، مؤكدا أنه لم يكن يتوقع أن يحظى بمثل هذه المبادرة خلال مشاركته الأولى في كأس العالم.
وقال الحارس الأسترالي: "هذا محل تقدير كبير، وأعتقد أنه مضحك أيضا إلى حد ما".
وأضاف: "من الرائع أن نرى البلاد تقف خلفنا، نحن بالتأكيد نشعر بالمحبة والدعم هنا من الوطن"، في إشارة إلى الدعم الجماهيري الكبير الذي يرافق المنتخب الأسترالي خلال مشواره في البطولة.
حضور قوي لملبورن سيتي في كأس العالم
ويُعد باتريك بيتش واحدا من سبعة لاعبين يرتبطون بنادي ملبورن سيتي ضمن قائمة المنتخب الأسترالي المشاركة في كأس العالم، إلى جانب عزيز بهيش، وماثيو ليكي، وكونور ميتكالف، وجوردان بوس، وأيدن أونيل، وكاي تروين.
وأشاد الرئيس التنفيذي لنادي ملبورن سيتي، براد روز، بما يقدمه لاعبو النادي على الساحة الدولية، قائلا: "تمضي سنوات في تطوير اللاعبين وتأمل أن يصلوا إلى قائمة كأس العالم".
وأضاف: "لم يكن ضمن خططنا أن يُعاد تسمية شاطئ تيمنا بأحدهم، لكننا سعداء بحدوث ذلك".
مواجهة مرتقبة أمام منتخب مصر
يدخل المنتخب الأسترالي مواجهة دور الـ32 أمام منتخب مصر بمعنويات مرتفعة بعد الأداء المميز الذي قدمه في دور المجموعات، بينما يسعى "الفراعنة" إلى مواصلة مغامرتهم التاريخية بعدما بلغوا الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخ مشاركاتهم بكأس العالم.
وكان المنتخب المصري قد حجز بطاقة التأهل بعد احتلاله المركز الثاني في المجموعة الـ7 برصيد 5 نقاط، إثر تعادله مع إيران بنتيجة 1-1 في الجولة الأخيرة، مستفيدا أيضا من فوزه التاريخي على نيوزيلندا، ليضرب موعدا مع أستراليا في مواجهة مرتقبة ستحدد أحد المتأهلين إلى دور الـ16 من مونديال 2026.
(وكالات)