فرض المهاجم النيوزيلندي إيلايغا جاست نفسه بين أبرز مفاجآت كأس العالم 2026، بعدما خطف الأضواء بتسجيله هدفين في شباك إيران خلال تعادل منتخب بلاده 2-2 في الجولة 1 من منافسات المجموعة الـ7، ليتصدر ترتيب هدافي البطولة مبكرا إلى جانب عدد من النجوم.
وبات جاست أحد 4 لاعبين يتقاسمون صدارة الهدافين برصيد هدفين، إلى جانب الأميركي فولارين بالوغون والألماني كاي هافيرتز والسويدي ياسين عياري، في انطلاقة لافتة للاعب لم يكن من بين الأسماء المرشحة لتصدر المشهد في المونديال.
ثنائية تاريخية في شباك إيران
بدأ جاست عرضه المميز على ملعب "سوفي" في لوس أنجلوس عندما افتتح التسجيل مبكرا في الدقيقة 7، بعد تبادل رائع للكرة مع القائد كريس وود داخل منطقة الجزاء، قبل أن يطلق تسديدة قوية استقرت في الشباك الإيرانية.
وفي الشوط الثاني عاد المهاجم البالغ من العمر 26 عاما ليهز الشباك مجددا، بعدما أنهاها بنجاح إثر هجمة جماعية منظمة وصناعة جديدة من كريس وود، مانحا منتخب نيوزيلندا التقدم للمرة الثانية في اللقاء.
ورغم انتهاء المباراة بالتعادل 2-2، فإن جاست دخل التاريخ بعدما أصبح أول لاعب نيوزيلندي يسجل هدفين في كأس العالم خلال مباراة واحدة، كما بات خامس لاعب فقط يسجل لمنتخب بلاده في تاريخ مشاركاته بالمونديال.
جذور صينية وأب ألماني
ورغم تمثيله منتخب نيوزيلندا، فإن قصة جاست تحمل طابعا متعدد الثقافات، إذ ينحدر اللاعب من أصول صينية عبر والدته، فيما تعود جذور والده إلى ألمانيا.
هذا الخليط الثقافي جعل اسمه يحظى باهتمام واسع عقب تألقه في كأس العالم، خاصة في وسائل الإعلام الآسيوية التي تابعت بروزه اللافت مع منتخب نيوزيلندا.
ويحترف جاست حاليا في صفوف نادي ماذرويل الإسكتلندي، بينما خاض أول مباراة دولية بقميص نيوزيلندا عام 2019، ورفع بهدفيه في مرمى إيران رصيده إلى 10 أهداف دولية مع منتخب بلاده.
كما أصبح أول لاعب في تاريخ نادي ماذرويل يسجل هدفا في نهائيات كأس العالم.
ثقة كبيرة قبل مشوار المونديال
وكان جاست قد أظهر ثقة كبيرة بقدرات منتخب بلاده قبل انطلاق البطولة، مؤكدا أن نيوزيلندا لا تنوي الاكتفاء بالمشاركة.
وقال في تصريحات سابقة: "ندخل كل مباراة ونحن نؤمن بقدرتنا على تحقيق النتائج. نثق بأنفسنا وبجودة اللاعبين الذين نمتلكهم، كما نملك عمقا جيدا في التشكيلة".
وبدا أن هذه الثقة انعكست داخل الملعب خلال مواجهة إيران، حيث نجح المنتخب النيوزيلندي في إحراج منافسه والتقدم مرتين قبل أن يكتفي بنقطة التعادل.
صدارة مبكرة للحذاء الذهبي
وبعد نهاية الجولة الأولى، اعتلى جاست صدارة ترتيب هدافي كأس العالم 2026 برصيد هدفين، متساويا مع بالوغون وهافيرتس وعياري.
ويأمل مهاجم نيوزيلندا في مواصلة تألقه خلال المباريات المقبلة، خاصة أن جائزة الحذاء الذهبي تُمنح لصاحب أكبر عدد من الأهداف، مع الاحتكام إلى عدد التمريرات الحاسمة ثم عدد الدقائق الملعوبة في حال استمرار التعادل.
(المشهد)