كشفت صحيفة "الإندبندنت" أن حزب العمال أنفق ما يقارب 40 مليون جنيه إسترليني على برنامج يدفع للمهاجرين للعودة إلى بلدانهم الأصلية.
ومنذ تولي الحزب السلطة في يوليو 2024، كثّفت وزارة الداخلية البريطانية بشكل ملحوظ استخدامها لبرنامج العودة المدعومة، والذي يُدفع بموجبه للمهاجرين ما يصل إلى 3,000 جنيه إسترليني لمغادرة المملكة المتحدة، حيث استفاد 17,346 شخصًا من هذا البرنامج حتى مارس من هذا العام، بتكلفة إجمالية بلغت 35.7 مليون جنيه إسترليني.
كما أُنفق 4 ملايين جنيه إسترليني إضافية في أبريل على عدد من المهاجرين لم يُعلن عنه بعد، ليصل إجمالي الإنفاق في عهد حزب العمال إلى 39.7 مليون جنيه إسترليني.
تشجيع عودة المهاجرين
ووفقًا لأحدث بيانات وزارة الداخلية، فقد ارتفع عدد العائدين بشكل حاد من 6,410 فقط، بتكلفة 24.2 مليون جنيه إسترليني، في عهد حزب المحافظين خلال الفترة الزمنية المماثلة.
ووفقا للصحيفة، لا يحق للمؤهلين الإقامة في المملكة المتحدة، ويُمنحون بطاقة مسبقة الدفع مشحونة بالمبلغ الذي سينفقونه بمجرد عثورهم على عمل أو سكن في بلدانهم الأصلية. كما أن تكاليف رحلاتهم مدفوعة ضمن الاتفاق.
وجادلت وزيرة الداخلية شبانة محمود بأن برنامج العودة الطوعية بمساعدة حكومية يوفر قيمة مقابل المال لدافعي الضرائب لأنه أقل تكلفة بكثير من إيواء طالبي اللجوء في الفنادق.
في العام الماضي، صرحت بأنها تدرس زيادة المدفوعات المقدمة للمهاجرين، وفي مارس أطلقت مشروعًا تجريبيًا يقدم لـ 150 عائلة ما يصل إلى 40,000 جنيه إسترليني لمغادرة بريطانيا.
أفادت وزارة الداخلية بأن متوسط تكلفة العودة الطوعية المدعومة، شاملةً تكاليف السفر الجوي، يبلغ 4,000 جنيه إسترليني، مقارنةً بتكلفة 48,000 جنيه إسترليني لمتوسط تكلفة العودة القسرية. وتُقدّر تكلفة إقامة عائلة واحدة في فندق مخصص للاجئين بـ 158,000 جنيه إسترليني سنويًا.
منع الدخول
لكن المحافظين قالوا إنه بدلًا من "دفع الأموال لهم"، ينبغي على الحكومة تكثيف جهودها لمنع وصول المهاجرين بشكل غير قانوني من الأساس.
وقال كريس فيليب، عضو البرلمان ووزير الداخلية في حكومة الظل: "يدفع حزب العمال للمهاجرين غير الشرعيين للمغادرة بدلاً من منعهم من الوصول في المقام الأول.
وأضاف "لم تتم إعادة سوى 7% فقط من الوافدين عبر القوارب الصغيرة منذ الانتخابات، ولا يتم ترحيل سوى نسبة ضئيلة من طالبي اللجوء المرفوضين. لن يتغير شيء من هذا الوضع طالما يرفض حزب العمال المساس بنظام الرعاية الاجتماعية وقواعد اللجوء الهشة التي تسمح للمهاجرين غير الشرعيين بالبقاء".
وتابع "سيضع حزب المحافظين حداً لهذه الممارسات الاحتيالية. ستضمن خطتنا للحدود إمكانية ترحيل جميع المهاجرين غير الشرعيين قسراً، مما يعني عدم الحاجة إلى دفع أي مبالغ لهم."
(ترجمات)