سمحت السلطات الأميركية لعدد كبير من السكان الذين جرى إجلاؤهم، من بين عشرات الألوف ممن اضطروا لترك منازلهم بعد اندلاع حرائق غابات قرب مدينة سبوكان بولاية واشنطن، بالعودة إلى ديارهم أمس الأحد بينما كانت فرق الإطفاء تكثف جهودها لإخماد بؤر الحريق المتبقية.
وقال مسؤولون إنه رغم الموجة الجديدة من الطقس الحار والجاف التي شهدتها المنطقة في مطلع الأسبوع، تمكن نحو 1700 من عناصر الإطفاء من منع امتداد النيران الناجمة عن 3 حرائق اندلعت على مشارف ثاني أكبر مدن الولاية من حيث عدد السكان في الأول من أغسطس الجاري.
أضرار جسيمة
وحتى أمس الأحد، التهمت هذه الحرائق 10 آلاف فدان ودمرت أو ألحقت أضراراً جسيمة بأكثر من 900 منزل في سبوكان والمناطق المحيطة بها.
وفي ذروة الحريق، أصدرت السلطات أوامر بإجلاء ما يصل إلى 64 ألفاً من السكان بعدما اجتاحت النيران التي تأججت بفعل الرياح أحياء سكنية ودفعت فرق الإطفاء إلى تبني استراتيجية دفاعية.
لا توجد إصابات
ولم ترد تقارير عن وقوع إصابات خطيرة أو وفيات. وعلى مدى أيام عدة، تصدرت حرائق سبوكان قائمة أولويات مكافحة الحرائق في الولايات المتحدة.
بما في ذلك منطقة شمال غرب المحيط الهادئ التي تعاني من الجفاف، حيث واصلت عشرات حرائق الغابات الاشتعال لأسابيع، ناشرة الدخان والسخام على امتداد مساحات واسعة.
إخماد البؤر المتبقية
وفي ولاية واشنطن، قال مسؤولو الإطفاء إن عمليات الإخماد استمرت أمس وبدأت فرق الإطفاء التركيز على إخماد البؤر المتبقية وسط الأحياء الأكثر تضرراً التي لا يزال الدخان يتصاعد منها.
وستبقى المناطق الواقعة في قلب نطاق الحرائق مغلقة أمام السكان إلى أجل غير مسمى ريثما تتأكد السلطات من سلامة الأوضاع.
خارج النطاق المباشر للحرائق
وقال جون نويلز من شرطة سبوكان في مؤتمر صحفي أمس إن السلطات أعادت فتح الطرق ورفعت أوامر الإخلاء عن المناطق الواقعة خارج النطاق المباشر للحرائق، مما أتاح لسكان جرى إجلاؤهم من تلك المناطق العودة إلى منازلهم.
(وكالات)