كشفت مصادر مطلعة لشبكة "سي إن إن" أن قاذفتين إيرانيتين اقتربتا لمسافة دقيقتين فقط من استهداف أكبر قاعدة عسكرية تضم قوات أميركية في الشرق الأوسط، قاعدة العديد الجوية في قطر، قبل أن تتدخل الطائرات القطرية وتقوم بإسقاطهما في أول مهمة قتالية جوية لها.
وأوضحت المصادر أن القاذفتين من طراز Su-24 السوفيتية القديمة كانت تحمل قنابل وذخائر موجهة، وتحاول التحليق على ارتفاع منخفض (80 قدمًا) لتجنب الرادارات. وعند عدم تجاوب الطائرات الإيرانية مع التحذيرات الراديوية، صنفتها قطرية على أنها "معادية"، فأرسلّت مقاتلاتها للتعامل معها، وأسقطت طائرة F-15 قطرية القاذفتين في مياه قطر الإقليمية.
وجاء هذا الهجوم الإيراني بعد موجة تصعيد كبيرة شملت إطلاق مئات الصواريخ والطائرات المسيّرة نحو دول الخليج ردًا على الضربات الأميركية والإسرائيلية، والتي أسفرت عن مقتل المرشد الأعلى الإيراني علي خامنئي في هجوم أولي على مجمعه بالعاصمة طهران.
ويُعد هذا الحادث أول استخدام للطيران المأهول من قبل إيران لاستهداف دولة مجاورة منذ وفاة خامنئي، وأول اشتباك جوي مباشر للقوات القطرية. ويأتي التصعيد وسط مخاوف متزايدة من اتساع النزاع إلى حرب أوسع في المنطقة.
(ترجمات)