داهمت الشرطة البريطانية، قصرا كان يقطنه الأمير السابق أندرو ماونتباتن-ويندسور حتى وقت قريب، وذلك بعد يوم من اعتقاله المفاجئ على خلفية صلاته برجل الأعمال الشهير جيفري إبستين المدان بجرائم جنسية.
وخضع ماونتباتن-ويندسور للاستجواب حتى وقت متأخر من مساء الخميس في مركز شرطة نورفولك، على خلفية مزاعم سوء سلوك في الحياة العامة، وفق صحيفة "نيويورك تايمز".
وتصدرت صورة له وهو يغادر المبنى، ويبدو عليه الذهول في المقعد الخلفي لسيارة، الصفحات الأولى للصحف البريطانية يوم الجمعة. وقد أدخل هذا الاعتقال النظام الملكي البريطاني في واحدة من أكبر أزماته منذ عقود.
مشاركة معلومات سرية
وجاء اعتقاله بعد أن نشرت وزارة العدل الأميركية ملايين الوثائق الشهر الماضي فيما يتعلق بإبستين. تشير التقارير المستندة إلى تلك الوثائق إلى أن ماونتباتن-ويندسور ربما يكون قد شارك معلومات حكومية سرية مع إبستين أثناء عمله كمبعوث تجاري بريطاني، وهو المنصب الذي شغله من عام 2001 إلى 2011.
لم توجه أي تهمة لماونتباتن-ويندسور حتى الآن. ولم تذكر الشرطة البريطانية اتهامات الاعتداء الجنسي الموجهة ضد الأمير السابق من قبل فيرجينيا روبرتس جوفري، التي انتحرت العام الماضي، ولا مزاعم الاتجار بالبشر التي كان يواجهها إبستين عندما توفي في سجن مانهاتن عام 2019.
بدأت الشرطة يوم الجمعة عملية تفتيش في رويال لودج، وهو قصر مكون من 30 غرفة يقع ضمن ممتلكات قلعة وندسور، وكان الأمير السابق يشغله حتى وقت سابق من هذا العام، عندما انتقل إلى عقار أصغر في الممتلكات الملكية في ساندرينغهام، نورفولك.
استخدم ماونتباتن-وندسور مكتبًا في قصر باكنغهام أثناء عمله كمبعوث تجاري، مما يثير احتمال خضوعه هو الآخر لنوع من التفتيش من قبل الشرطة.
لم تُدلِ الشرطة البريطانية بأي تصريح حول تفاصيل التحقيق. يُعتبر سوء السلوك في الوظيفة العامة واقعًا عندما يُهمل شخص يؤدي وظيفة نيابة عن الشعب البريطاني أداء واجبه عمدا، أو يُسيء التصرف عمدا، مُستغلا بذلك ثقة الجمهور. وتصل عقوبته نظريًا إلى السجن المؤبد.
ورطة العائلة المالكة
وبينما واصل أفراد العائلة المالكة الآخرون التزاماتهم المعتادة، خلقت الادعاءات المُثارة حول ماونتباتن-ويندسور لحظة حرجة غير مسبوقة للنظام الملكي، الذي اهتز بفعل أزمات عديدة خلال القرن الماضي.
وحتى يوم الخميس، لم يُقبض على أي فرد بارز من العائلة المالكة بتهمة ارتكاب جريمة خطيرة منذ القرن الـ17.
وأصدر الأمير تشارلز بيانًا عامًا بعد الاعتقال، وعد فيه بالتعاون الكامل مع التحقيق، مُؤكدًا على ضرورة أن يأخذ القانون مجراه.
وفي يوم الخميس، أشاد سكاي روبرتس، شقيق جوفري، بالسلطات البريطانية، مُقارنًا ما حدث في بريطانيا بما وصفه بالتقاعس في الولايات المتحدة.
وقال في مقابلة مع "بي بي سي": "سأواصل الإشادة بالملك على الإجراءات التي اتخذها، فنحن لم نرَ مثل هذا من حكومتنا هنا".
جُرد ماونتباتن-ويندسور من ألقابه الملكية وتكريماته العام الماضي بعد الكشف عن معلومات سابقة من ملفات إبستين. لكنه لا يزال ثامنًا في ترتيب ولاية العرش، وبينما يبدو من غير المرجح أن يصبح السيد ماونتباتن-ويندسور ملكًا، يضغط بعض السياسيين لإلغاء حقه في ولاية العرش رسميًا.
يتطلب ذلك تشريعًا في البرلمان، وهي عملية قد تعرّض النظام الملكي لمزيد من التدقيق.
(ترجمات)