كشفت دراسة جديدة أن نوم الرضع يخفي إيقاعا منتظما لم يلاحظه العلماء من قبل، ما قد يفتح الباب أمام طرق أبسط لمراقبة تطور النوم واكتشاف مشكلاته في مراحل مبكرة من الحياة.
وأجرى الدراسة باحثون من جامعة ساري البريطانية، حيث تابعوا 152 رضيعا خلال عامهم الأول، مستخدمين أجهزة استشعار صغيرة ثبتت حول الكاحل لرصد الحركة أثناء النوم في المنزل.
وجُمعت أكثر من 35 ألف ساعة من بيانات النوم، ما أتاح للباحثين تحليل أنماط الحركة والسكون لدى الأطفال بدقة غير مسبوقة.
وأظهرت النتائج أن فترات السكون أثناء النوم ليست ثابتة كما كان يُعتقد، بل ترتفع وتنخفض في دورات منتظمة تشبه إلى حد كبير دورات النوم المعروفة التي يتناوب خلالها الدماغ بين النوم العميق ونوم الأحلام.
ووجد الباحثون أن دورة السكون الواحدة تستغرق نحو ساعة لدى الرضع بعمر 3 أشهر، ثم تزداد تدريجيا مع النمو لتصبح أطول بحوالي 10 دقائق عند بلوغ الطفل عامه الأول.
كما كشفت الدراسة عن ارتباط محتمل بين الرضاعة الطبيعية وهذه الدورات، إذ تبين أن الأطفال الذين استمروا في الرضاعة الطبيعية حتى عمر 12 شهرا كانت لديهم دورات نوم أطول قليلاً مقارنة بالأطفال الذين فُطموا. ولاحظ الباحثون نمطا مشابها لدى الأمهات المرضعات.
ويرجح الفريق أن يكون السبب مرتبطا بهرمونات موجودة في حليب الأم، مثل الميلاتونين والكورتيزول، والتي قد تساعد على تنظيم الساعة البيولوجية لدى الطفل، إلا أن هذه الفرضية لا تزال بحاجة إلى مزيد من الدراسة.
وأشار الباحثون إلى أن هذه النتائج تعيد الاعتبار لقياس الحركة كوسيلة لفهم النوم، إذ تسمح الأجهزة القابلة للارتداء بمراقبة الأطفال في بيئتهم الطبيعية بدلا من مختبرات النوم.
ويأمل الفريق أن تسهم هذه التقنية مستقبلا في تحديد أنماط النوم غير الطبيعية لدى الرضع في وقت مبكر، ما يساعد الأطباء والأهالي على التدخل قبل تفاقم المشكلات المرتبطة بالنمو أو النوم.
(ترجمات)