تواصل الإنفلونزا اكتساب الزخم في جميع أنحاء البلاد في بداية مبكرة غير معتادة للموسم. وتطال الإنفلونزا الآن العديد من الأماكن حول العالم، ويتفاوت نشاطها من مرتفع في بعض المناطق إلى متوسط ومنخفض في مناطق أخرى.
هل تعني هذه البداية موسم إنفلونزا شديد؟
ليس بالضرورة، كما يقول خبراء الأمراض المعدية. إليك ما نعرفه وما لا نعرفه عن موسم الإنفلونزا هذا العام.
السلالة السائدة في الوقت الحالي هي H1N1 وهي نوع من الإنفلونزا أ، وقد شكلت الغالبية العظمى من الفحوصات الإيجابية للإنفلونزا هذا الموسم.
بينما تشكل سلالة أخرى من الإنفلونزا (أ) وهي H3N2 بالإضافة إلى الإنفلونزا ب نسبة أقل بكثير من الحالات الإيجابية.
وهناك علامات على أن المراهقين والشباب قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بفيروس H1N1 مقارنة بالمواسم السابقة.
وقال جيسي بلوم عالم الفيروسات في مركز فريد هاتشينسون لمكافحة السرطان في سياتل إن البيانات المختبرية الأولية تشير إلى وجود طفرة في سلالة H1N1 يمكنها التملص من الأجسام المضادة التي كانت توفر تاريخيًا حماية قوية لدى المراهقين والشباب.
وأضاف بلوم أن ما يجعل هؤلاء الشباب أكثر عرضة لهذه السلالة قد يكون مرتبطًا بظاهرة تُعرف باسم البصمة المناعية وهي تشير إلى كيفية تأثير التعرض الأول للشخص لفيروس معين على استجابته المناعية للنسخ المستقبلية من الفيروس نفسه.
المراهقون والشباب
وفي هذه الحالة، فإن أول فيروس إنفلونزا تعرض له العديد من المراهقين والشباب اليوم كان فيروس H1N1 لعام 2009، كما قال سكوت هينسلي، عالم المناعة في جامعة بنسلفانيا الذي يعمل مع بلوم.
في عام 2009، كانت سلالة H1N1 التي اجتاحت العالم جديدة؛ ولم يكن لدى الناس مناعة سابقة ضدها، وتسببت في أمراض شديدة حول العالم.
ولكن بالنسبة للأطفال الصغار حينها، ربما كانت تلك أول سلالة H1N1 يتعرضون لها، مما دفعهم إلى تطوير أجسام مضادة قوية بشكل خاص ضد هذا النوع الجديد من H1N1، والذي تستمر سلالته في الانتشار حتى اليوم.
وأوضح هينسلي أن العديد من تلك الأجسام المضادة تستهدف منطقة محددة من الفيروس أثرت عليها الطفرة الجديدة. وأضاف أن الأشخاص الذين تعرضوا للإنفلونزا قبل عام 2009، والذين تشكلت أجهزتهم المناعية بفعل سلالات H1N1 الأقدم، لديهم أجسام مضادة تستهدف أجزاء من الفيروس أقل تأثرًا بالطفرة الجديدة.
(المشهد)