كشفت دراسة علمية جديدة أن الدماغ البشري لا يتطور بشكل تدريجي ثابت، بل يمر عبر 4 نقاط تحول رئيسية تقسم الحياة إلى 5 مراحل أساسية تؤثر في الذكاء والذاكرة والقدرات المعرفية.
وأجرى باحثون في جامعة كامبريدج تحليلًا لصور الرنين المغناطيسي لدماغ 3,802 شخصًا تراوحت أعمارهم بين حديثي الولادة و90 عامًا، بهدف تتبع كيفية تغير شبكات الدماغ عبر مراحل الحياة.
محطات الدماغ العمرية
وأظهرت النتائج أن المرحلة الأولى تمتد من الولادة حتى نحو 9 سنوات، حيث يشهد الدماغ نموا سريعا في الروابط العصبية.
وخلال هذه الفترة تتشكل ملايين الوصلات العصبية، ثم يبدأ الدماغ في التخلص من الروابط غير المستخدمة لتعزيز كفاءة الشبكات العصبية.
أما المرحلة الثانية فتبدأ من سن الـ9 وتستمر حتى نحو 32 عامًا، وهي أطول مراحل التطور العصبي وأكثرها ديناميكية. ففي هذه الفترة تصبح الاتصالات بين مناطق الدماغ أكثر كفاءة وسرعة، وتبلغ الشبكات العصبية أعلى مستويات التنظيم في أوائل الثلاثينيات.
وتشير الدراسة إلى أن سن 32 عامًا يمثل نقطة تحول كبرى في بنية الدماغ، إذ تبدأ بعدها مرحلة الاستقرار النسبي التي تمتد لعقود من الحياة.
ثم تأتي المرحلة الرابعة عند حوالي 66 عامًا، حيث تبدأ شبكات الدماغ بإعادة تنظيم تدريجي مع بداية التغيرات المرتبطة بالتقدم في العمر، مثل انخفاض بعض الروابط العصبية وزيادة خطر الأمراض التي تؤثر في الدماغ.
أما التحول الأخير فيحدث تقريبا عند سن 83 عامًا، حين يعتمد الدماغ أكثر على الاتصالات المحلية بين مناطقه بعد تراجع الاتصال الواسع بين الشبكات.
ويرى الباحثون أن فهم هذه التحولات قد يساعد العلماء على تفسير أسباب بعض صعوبات التعلم لدى الأطفال أو مشكلات الذاكرة لدى كبار السن، كما قد يفتح الباب لتطوير طرق جديدة لدعم صحة الدماغ في مراحل الحياة المختلفة.
(ترجمات)