يعتقد كثيرون أن تعلم اللغة يبدأ عندما ينطق الطفل أول كلمة مفهومة. لكن دراسة جديدة تكشف أن عقول الأطفال تعمل في صمت قبل ذلك بكثير، وأن رحلة فهم الكلمات تبدأ قبل القدرة على الكلام بشهور طويلة.
فبحسب بحث جديد، يتمكن الأطفال بعمر 10 أشهر فقط من ملاحظة عدم تطابق الفعل المنطوق مع الفعل الذي يشاهدونه، أي أنهم يدركون أن الكلمة لا تناسب الحركة رغم أنهم لم يتعلموا بعد قول الكلمات بأنفسهم.
وتشير الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعتي كارديف وإيست أنجليا، إلى أن الرضع يستمعون يوميا إلى آلاف الكلمات أثناء لعب الأهل أو حديثهم أثناء الأعمال المنزلية. وبينما يعرف أن الأطفال ينطقون الأسماء أولا، فإن الأفعال مثل يأكل ويذهب ويقع تحيط بهم باستمرار، ما يجعل فهمها مهمة مبكرة ومعقدة.
ولفحص هذا الإدراك، وضع الباحثون أجهزة تخطيط كهربائي للدماغ (EEG) على قبعات ناعمة يرتديها الأطفال أثناء جلوسهم في أحضان والديهم. وجرى عرض مقاطع قصيرة لأفعال مختلفة، بينما استمع الرضع إلى أفعال صوتية، بعضها مطابق للفعل الظاهر وبعضها غير مطابق.
وكانت النتيجة أنه عندما لا يتطابق الفعل المنطوق مع الحركة المعروضة، يستجيب دماغ الطفل بطريقة مختلفة، ما يدل على أنه لاحظ الخطأ. وهذا يعني أن الأطفال لا يسمعون الأصوات فقط، بل يبدأون بالفعل في ربط الكلمات بالمعنى.
وقالت الباحثة كيلسي فريوين إن فهم الأفعال يتطلب من الرضيع التعرف على الحركة في العالم الحقيقي، وتصنيفها، وربطها بالكلمة المناسبة وهي مهام معقدة تبدأ أبكر بكثير مما كان يعتقد.
وتشكل هذه النتائج نافذة جديدة على كيفية تشكل اللغة داخل عقول الأطفال، وتؤكد أن فهم الكلام يبدأ قبل النطق بوقت طويل، بينما يأتي الكلام لاحقاً كبناء على هذه المعرفة المبكرة.
(ترجمات)