أكد المدرب الأميركي لمنتخب كندا لكرة القدم، جيسي مارش، الجمعة في هيوستن، عشية مواجهة المغرب في ثمن نهائي كأس العالم 2026، أن لاعبيه يجب "أن يكونوا جاهزين من البداية حتى النهاية".
وقال مارش: "نحن متحمسون جدا لمواجهة منتخب كبير يملك مواهب فردية ولاعبين رائعين وسلاسة، والنتائج أظهرت أن ثقته كانت هائلة. نحن نواجه تحديا ضخما، وإذا أردنا تجاوزه يجب أن نكون جاهزين من البداية حتى النهاية".
إشادة بقوة المغرب
وأضاف: "أردنا الوصول إلى مرحلة في البطولة نواجه فيها خصوما مميزين، والمغرب هو بالضبط كذلك. عندما تتحدث عن المغرب، فإنك تتحدث عن فريق يملك موهبة فردية كبيرة، ومنظما بشكل رائع، وله بنية واضحة مع مرونة في اللعب تسمح بإبراز جودة لاعبيه. النتائج منحتهم ثقة كبيرة، وعندما شاهدتهم في مونتيري، كان واضحا مستوى الثقة والطاقة. نحن نعلم أننا أمام تحد كبير ضد فريق موهوب جدا".
وأوضح مارش أن كثرة سفر المنتخب المغربي بين نيوجيرزي وبوسطن وأتلانتا ومونتيري ثم هيوستن، إلى جانب المجهود الذي بذله أمام هولندا، "ربما سيؤثر عليهم، لكن إذا شاهدتهم يلعبون، فهم يلعبون بطاقة عالية. يملكون دكة بدلاء قوية ويعرفون أهمية اللحظة. من الخطأ أن نتوقع أقل من أفضل نسخة منهم".
وشدد المدرب الكندي على ضرورة عدم استقبال هدف مبكر، قائلا: "هذا أمر مهم. المغرب يبدأ المباريات بقوة، وهذا يعكس ثقته. يجب أن نكون جاهزين من البداية. المغرب يملك تنوعا كبيرا في اللعب، خاصة من الأطراف ومع الكرات العرضية والكرات الثابتة".
وتابع: "نحن في أول مشاركة لنا في دور الـ16، بينما المغرب يملك خبرة أكبر. هذا ليس ضغطا نفسيا، بل واقع. نحن نحترمهم لكننا متحمسون للتحدي".
ربما تكون أكبر مباراة في مسيرتي
وأوضح مارش أن مباراة السبت "ربما تكون الأكبر في مسيرتي، لكن الأهم هو التركيز على التفاصيل. علينا إبعاد كل ما يشتتنا والتركيز على المباراة فقط، وعلى ما يجيده المغرب وما يجب فعله".
وأشار إلى أن الكثير تغير في المنتخب الكندي منذ النسخة الأخيرة، قائلا: "لا يزال الفريق شابا، لكن لدينا خبرة أكبر. بالنسبة لي، الهدوء الآن أكبر بكثير. لقد أثبتنا أننا نستطيع الفوز على أي فريق عندما نكون في أفضل حالاتنا، لكننا نعلم أيضا أن أي خطأ قد يكلفنا الكثير. وجودنا في دور الـ16 أمر كبير ونستحقه، ولدينا فرصة لتحقيق إنجاز أكبر".
وعن المهاجم كايل لارين، الذي سجل هدفين في البطولة لكنه لم يشارك في المباراة الماضية، قال مارش: "هو لاعب جماعي. أعلم أنه لم يكن سعيدا بعدم اللعب، لكنه كان سعيدا من أجل الفريق. تحدثنا معه هذا الأسبوع عن كيفية الاستعداد وأن يكون دائما جاهزا. هو ملتزم تماما، وسيكون جاهزا لتقديم أداء قوي عندما نحتاج إليه، مثل بقية اللاعبين. روح الفريق والالتزام عالية جدا، وهذا ما نريده".
جونستون: نريد مواجهة عملاق حقيقي
من جانبه، قال اللاعب أليستير جونستون: "لقد لعبت ضد المغرب في كأس العالم السابقة، وأخبرت اللاعبين أن يلعبوا المباراة لا المناسبة. سيكون هناك ضجيج وأجواء صعبة وصاخبة. في النهاية، المباراة 11 ضد 11، والملعب نفسه والكرة نفسها".
وأضاف: "علينا التركيز على ذلك. فريقنا في وضع جيد، وقد صنعنا تاريخا جديدا. الآن نريد مواجهة عملاق حقيقي، والمغرب كذلك. نريد تقديم أداء نفتخر به بغض النظر عن النتيجة. يجب أن نلعب بانضباط وتنظيم مع الاستمتاع وإظهار جودتنا".
(أ ف ب)