ميلنر يحطم الرقم القياسي لعدد مرات الظهور في البريميرليغ

دخل جيمس ميلنر التاريخ من أوسع أبوابه، بعدما أصبح اللاعب الأكثر مشاركة في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، إثر ظهوره أساسيا بقميص برايتون أمام برنتفورد على ملعب "جيتيك كوميونيتي" مساء السبت، مسجلا مشاركته رقم 654 في المسابقة، ليكسر الرقم القياسي الذي كان بحوزة جاريث باري.

رقم تاريخي لأسطورة البريميرليغ

اللاعب البالغ من العمر 40 عاما بدأ المباراة ضمن التشكيلة الأساسية التي اختارها المدرب فابيان هورزلر، ليحطم رسميا الرقم الذي ظل صامدا منذ سبتمبر 2017.

وكان ميلنر قد عادل إنجاز باري عندما شارك في مواجهة أستون فيلا يوم 11 فبراير، وهو النادي الذي دافع عن ألوانه بين عامي 2008 و2010، قبل أن ينفرد بالصدارة في مواجهة برنتفورد.

هورزلر لم يُخفِ إعجابه بنجمه المخضرم، وقال في تصريحات تلفزيونية قبل انطلاق المباراة: "لا يوجد ما يدعو للدهشة بشأن مكانته الحالية، لأنه يتمتع بانضباط كبير".

وأضاف: "يبذل جهدا هائلا كل يوم ولا يرضى أبدا بما يقدمه". وتابع: "إنه يوم عظيم بالنسبة له ليُظهر لنا مجددا لماذا هو صاحب الرقم القياسي في مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز".

رحلة بدأت في سن 16 عاما

بدأ ميلنر رحلته في الدوري الممتاز عام 2002 بقميص ليدز يونايتد وهو في الـ16 من عمره، قبل أن ينتقل إلى نيوكاسل يونايتد، ثم أستون فيلا، ومانشستر سيتي، وليفربول، وصولا إلى برايتون في عام 2023، في مسيرة امتدت لأكثر من عقدين داخل أروقة الكرة الإنجليزية.

ورغم أنه لم يشارك بانتظام منذ انضمامه إلى برايتون، إذ كانت 3 فقط من أصل 16 مباراة هذا الموسم في الدوري من البداية، فإن حضوره ظل مؤثرا داخل غرفة الملابس وخارجها.

ويستمر عقده مع النادي حتى نهاية الموسم الجاري، بعدما كان قد مدد ارتباطه لمدة عام إضافي في يونيو الماضي.

مسيرة حافلة بالألقاب

ميلنر، الذي خاض 61 مباراة دولية بقميص منتخب إنجلترا، توج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز مرتين مع مانشستر سيتي ومرة مع ليفربول، كما أحرز كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الرابطة مع الناديين، إلى جانب فوزه بلقب دوري أبطال أوروبا مع الفريق الإنجليزي.

أما جاريث باري، الذي زامل ميلنر في أستون فيلا ومانشستر سيتي خلال 134 مباراة من أصل 653 خاضها الأخير، فكان يحتفظ بالرقم القياسي منذ عام 2017، قبل أن ينجح ميلنر في تجاوزه.

(المشهد)