حققت المنتخبات الإفريقية رقما قياسيا تاريخيا بتأهل 9 من منتخباتها إلى الأدوار الإقصائية لبطولة مسابقة كأس العالم 2026، المقامة حاليا بتنظيم مشترك في أميركا والمكسيك وكندا. ورغم هذه الانطلاقة الواعدة، شهد دور الـ32 إقصاء 7 منها، ليصبح مصر والمغرب يحملان الآمال الإفريقية بدور الـ16 لكأس العالم 2026.
خروج متتال
وتترقب الجماهير بشغف مسار الفراعنة وأسود الأطلس، حيث إن مصر والمغرب يحملان الآمال الإفريقية بدور الـ16 لكأس العالم 2026 لإبقاء راية القارة السمراء خفاقة في العرس العالمي.
وكانت غانا آخر المنتخبات الإفريقية التي لعبت في دور الـ32 مساء يوم الجمعة بالتوقيت المحلي لمدينة كانساس سيتي. لكن منتخب النجوم السوداء خسر بنتيجة 1-0 أمام كولومبيا في ختام منافسات هذا الدور بالمسابقة.
وبذلك، لم يتبق من المنتخبات الإفريقية التي لا تزال تنافس في البطولة سوى المغرب، الذي حقق مفاجأة من العيار الثقيل بتأهله للدور نصف النهائي في النسخة الماضية بقطر قبل 4 سنوات، ومصر التي تستعد لتسجيل ظهورها الـ1 في دور الـ16 بالمونديال، ليحملا معا آمال القارة السمراء عندما يتنافسان على بطاقة التأهل إلى دور الـ8.
مواجهات حاسمة
ويواجه منتخب المغرب نظيره الكندي في أولى مباريات دور الـ16، في وقت لاحق من مساء اليوم السبت في مدينة هيوستن، وذلك بعد فوز أسود الأطلس على هولندا بركلات الترجيح في دور الـ32.
ومن جانبها، اجتازت مصر عقبة أستراليا بركلات الترجيح أيضا في وقت سابق من مساء يوم الجمعة بالتوقيت المحلي، لتتأهل لمواجهة ليونيل ميسي ومنتخب الأرجنتين حامل اللقب مساء يوم الثلاثاء في أتلانتا.
وكاد منتخب الرأس الأخضر أن يحقق المعجزة ويتغلب على المنتخب الأرجنتيني في دور الـ32، حيث أجبرت الدولة الجزيرة الصغيرة، الواقعة قبالة الساحل الغربي لإفريقيا، أبطال العالم على خوض وقت إضافي.
وفي النهاية، لعب عامل الخبرة الدور الحاسم وقاد الأرجنتين للفوز بنتيجة 3-2 بصعوبة بالغة في واحدة من أفضل مباريات البطولة.
فخر إفريقي
وقال الفرنسي سيباستيان ديسابر المدير الفني لمنتخب الكونغو الديمقراطية إنه لشرف عظيم أن يتأهل هذا العدد الكبير من المنتخبات الإفريقية إلى دور الـ32.
ولم يسبق لإفريقيا أن أرسلت 3 منتخبات إلى دور الـ16 في كأس العالم، إذ لم تتجاوز فرق القارة السمراء حاجز المنتخبين في هذا الدور، وهو ما تحقق مرتين فقط.
وكانت الـ1 عام 2014 بالبرازيل عندما تأهلت الجزائر ونيجيريا معا، لكنهما ودعا المسابقة مبكرا، بينما كانت الـ2 في نسخة قطر عام 2022، حينما صعدت السنغال إلى جانب المغرب إلى دور الـ16.
وصرح براندون توماس أسانتي مهاجم منتخب غانا في وقت سابق من هذا الأسبوع، أن البعض طالما شكك في قدرة المنتخبات الإفريقية على تحقيق النجاح في البطولات الكبرى.
وأضاف أنه سعيد للغاية لرؤية هذا النجاح الكبير الذي حققته جميع المنتخبات الإفريقية، مؤكدا أن هذا يدل على وجود مواهب كثيرة في جميع أنحاء العالم، وأن إفريقيا ليست استثناء.
صمود مشرف
وفي الواقع، قدمت المنتخبات الإفريقية، حتى التي ودعت المونديال، أداء جيدا ومقنعا في البطولة الحالية. وتقدمت الكونغو الديمقراطية في معظم فترات مباراتها ضد إنجلترا قبل أن يسجل المهاجم المخضرم هاري كين هدفين متأخرين لينقذ منتخب بلاده.
واحتاجت بلجيكا إلى هدفين في الدقائق الأخيرة من الوقت الأصلي قبل أن تسجل هدف الفوز في الثواني الأخيرة من الوقت المحتسب بدلا من الضائع أمام السنغال.
وتعادل منتخب كوت ديفوار مع النرويج حتى سجل إيرلينغ هالاند هدف الفوز في الدقيقة الـ86، ليقود بلاده إلى دور الـ16 عقب التغلب بنتيجة 2-1 على الأفيال.
وخسر منتخب جنوب إفريقيا بنتيجة 1-0 أمام كندا في الثواني الأخيرة، قبل أن تخسر الجزائر بنتيجة 2-0 أمام سويسرا، حيث أخفق الفريقان في التسجيل كما حدث مع غانا ليلة الجمعة.
وأشار فلاديمير بيتكوفيتش المدرب السويسري لمنتخب الجزائر، إلى أن جميع الفرق التي تصل إلى دور الـ32 لديها العزيمة للمضي قدما. وأوضح أن بعضها يصل عازما على مواصلة المشوار، بينما يكتفي البعض الآخر بالتواجد.
وشدد بيتكوفيتش على وجود فرق معينة أقوى بكثير على الورق، لكنه أكد إدراك الجميع في هذه البطولة أنه لا يمكن الجزم بأي شيء، ولا يمكن ضمان فوز المنتخبات القوية على الأقل قوة، مشيرا إلى وجود عدة أمثلة على ذلك.
(وكالات)