واصل مانشستر سيتي حملة الدفاع عن لقب كأس الرابطة الإنجليزية، بعدما تجاوز برايتون بركلات الترجيح بنتيجة 4-3، إثر انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل 2-2، مساء الأربعاء، على استاد الاتحاد، ضمن منافسات دور الـ16 من البطولة.
وشهدت المباراة تقلبات عديدة، إذ تقدم برايتون مرتين خلال الوقت الأصلي، لكن السيتي نجح في العودة في كل مناسبة، قبل أن يحسم بطاقة التأهل من نقطة الجزاء، ليبلغ الدور ربع النهائي للموسم الثاني على التوالي ويبقي على فرصته في الاقتراب من الرقم القياسي لليفربول في عدد ألقاب البطولة.
برايتون يتقدم والسيتي يرد
دخل مانشستر سيتي المباراة بتشكيلة شهدت 9 تغييرات، بعدما أجرى المدرب إنزو ماريسكا تدويرًا واسعًا عقب الخسارة أمام أستون فيلا، مع احتفاظه فقط بمارك غيهي وريان شرقي من التشكيلة الأساسية للمواجهة السابقة.
ونجح برايتون في افتتاح التسجيل عند الدقيقة 30، بعدما احتفظ جوش هينشلوود بالكرة داخل منطقة الجزاء ومهدها إلى جورجينيو روتر، الذي مرر بدوره إلى مالك يالكوي، ليسدد الأخير الكرة داخل الشباك رغم محاولة الحارس جيرونيمو رولي التصدي لها.
لكن السيتي عاد قبل نهاية الشوط الأول، بعدما هيأ فيل فودين الكرة إلى ماتيو كوفاتشيتش في الدقيقة 40، ليسدد الكرواتي بطريقة مميزة ارتطمت بالقائم قبل أن تسكن المرمى، لينتهي الشوط بالتعادل 1-1.
روتر يعيد برايتون للمقدمة
لم يحتج برايتون سوى نحو 90 ثانية من بداية الشوط الثاني لاستعادة تقدمه، عندما أرسل الجزائري جوان حجام كرة عرضية أرضية إلى روتر، الذي وجد المساحة اللازمة وسدد إلى الزاوية البعيدة في الدقيقة 47.
وكاد روتر أن يضيف هدفًا آخر، لكن رولي تألق وأبعد تسديدته إلى ركلة ركنية.
واستمر السيتي في البحث عن التعادل حتى الدقيقة 72، عندما نفذ ريان شرقي ركلة حرة منخفضة اصطدمت بقدم فيتور ريس، لتغير اتجاهها وتخدع الحارس جيسون ستيل، ويُحتسب الهدف للمدافع البرازيلي.
ركلات الترجيح تمنح السيتي بطاقة التأهل
انتهى الوقت الأصلي بنتيجة 2-2، ليحتكم الفريقان مباشرة إلى ركلات الترجيح دون خوض وقت إضافي.
وحسم مانشستر سيتي السلسلة بنتيجة 4-3، بعد ركلات شهدت تنفيذ فيل فودين وإنزو فرنانديز وجيريمي دوكو وماتيو كوفاتشيتش وريان شرقي من جانب أصحاب الأرض، مقابل باسكال جروس ومات أورايلي وماكسيم دي كويبر وياسين العياري ولويس دانك من برايتون.
وأهدر كل من العياري ودانك آخر ركلتين لبرايتون، حيث تألق الحارس رولي أمام الركلة الأخيرة لقائد الضيوف، بينما أهدر كوفاتشيتش ركلة السيتي الـ4.
وجاء التأهل ليمنح سيتي ردًا سريعًا بعد خسارته أمام أستون فيلا 2-1، والتي أنهت سلسلة من 7 انتصارات متتالية في بداية مشواره بالدوري.
السيتي يواصل مطاردة رقم ليفربول
يحمل مانشستر سيتي لقب كأس الرابطة، بعدما توج بنسخة الموسم الماضي على حساب أرسنال بنتيجة 2-0، بثنائية نيكو أوريلي في نهائي مارس 2026.
ويمتلك السيتي 9 ألقاب في المسابقة، بفارق لقب واحد خلف ليفربول صاحب الرقم القياسي بـ10 ألقاب، ليبقى أمامه فرصة معادلة الرقم القياسي إذا نجح في الاحتفاظ بالكأس هذا الموسم.
كما جاء التأهل رغم استمرار سلسلة عدم فوز سيتي على برايتون خلال الوقت الأصلي إلى 5 مباريات متتالية، إذ انتهت المواجهة بالتعادل قبل اللجوء إلى ركلات الترجيح.
وكان آخر انتصار لسيتي على برايتون خلال زمن المباراة الأصلي يعود إلى 25 أبريل 2024 بنتيجة 4-0، فيما ثأر الفريق السماوي أيضًا من سابقته المباشرة أمام منافسه في كأس الرابطة، عندما تعادل الفريقان 2-2 عام 2008 قبل أن يتأهل برايتون آنذاك بركلات الترجيح 5-3.
وتقام مباريات الدور ربع النهائي خلال الأسبوع الذي يبدأ الاثنين 14 ديسمبر، بعدما أكمل السيتي عبوره إلى قائمة الـ8 الكبار.
(المشهد)