نجح اللاعب الأميركي بن شيلتون في قلب تأخره بمجموعة واحدة ليفوز بلقب بطولة دالاس المفتوحة للتنس، بعد تغلبه على مواطنه تيلور فريتز بنتيجة 3-6 و6-3 و7-5 في المباراة النهائية المثيرة التي أقيمت يوم الأحد، ليضيف بذلك اللقب الـ4 إلى خزانة مسيرته الاحترافية.
وتمكن اللاعب الأعسر البالغ من العمر 23 عاماً من كتابة سيناريو درامي للمواجهة، حيث أنقذ 3 نقاط كانت كفيلة بخسارته للمباراة في مجموعة فاصلة حبست الأنفاس، قبل أن يتمكن من كسر إرسال منافسه فريتز صاحب الـ28 عاماً، ليحسم اللقب لصالحه في اللحظات القاتلة.
وعقب استلامه الكأس، وجه شيلتون كلمات مؤثرة لمنافسه قائلاً: "أود أن أهنئ تيلور، لقد كانت مباراة جنونية. ما تفعله هذا العام مذهل، التعامل مع الصعاب ومواجهة الإصابات.. أنت مصدر إلهام حقيقي".
وواجه شيلتون صعوبات جمة في بداية اللقاء، إذ أحكم فريتز قبضته على مجريات المجموعة الأولى بفضل أداء مثالي لا تشوبه شائبة على الإرسال، ليقطع خطوة كبيرة نحو الفوز بلقبه الـ11 بعدما حسم المجموعة لصالحه في غضون 26 دقيقة فقط.
ريمونتادا
لكن شيلتون استعاد توازنه في المجموعة الـ2 وحافظ على هدوئه في الأشواط الفاصلة، مسدداً 10 إرسالات ساحقة وتفوق في العديد من التبادلات الطويلة ليقلب الموازين لصالحه.
واستغل شيلتون ارتكاب فريتز لخطأين ليخطف فرصة كسر الإرسال ويتقدم 5-3، قبل أن يدرك التعادل في المجموعات بعد أداء قوي على إرساله.
وشهدت المجموعة الـ3 الحاسمة منافسة شرسة ومتكافئة بين الطرفين. وبدا أن فريتز في طريقه لحسم اللقب عندما كسر إرسال شيلتون وتقدم 5-4، حاصلاً على 3 فرص لإنهاء المباراة. إلا أن اللاعب الشاب رفض الاستسلام وأنقذ الفرص الـ3 ليعادل النتيجة 5-5، ثم كسر إرسال فريتز في الشوط التالي لينهي المباراة لصالحه، معوضاً بذلك خروجه السابق أمام يانيك سينر في ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة الشهر الماضي.
(وكالات)