تأهلت الأميركيتان جيسيكا بيغولا وكوكو غوف إلى نهائي بطولة سينسيناتي لتنس الأساتذة فئة 1000 نقطة، لتضربا موعدا في أول نهائي أميركي خالص لمنافسات السيدات بالبطولة منذ 56 عاما.
بيغولا تستهدف لقبها الأول بعد خسارة نهائي 2024
وحققت بيغولا، المصنفة الـ3 عالميا، انتصارها رقم 300 في مسيرتها الاحترافية والـ45 هذا الموسم، بعدما تغلبت على حاملة اللقب البولندية إيغا شفيونتيك بنتيجة 7-5 و4-6 و6-4، في مباراة وصفتها اللاعبة الأميركية بـ"المجنونة".
واحتاجت بيغولا إلى نحو 3 ساعات لحسم المواجهة، التي شهدت توقفا بسبب الأمطار، كما تأثرت مجريات اللعب بالرياح القوية والظروف الجوية الصعبة.
وقالت بيغولا عقب المباراة: "مباراة مجنونة اليوم. كانت المباراة متقلبة للغاية، مع فترات راحة متكررة. كانت الرياح قوية، والظروف غريبة بعض الشيء".
وأضافت: "شعرت أننا كنا نلعب جيدا ثم تراجعنا. كان من الصعب حقا تقييم مجريات المباراة".
وتبادلت اللاعبتان فترات من كسر الإرسال وإعادة كسره في المجموعة الحاسمة، قبل أن تتقدم بيغولا 5-4، ثم تنقذ شفيونتيك ثلاث نقاط لكسر الإرسال، قبل أن ترتكب خطأ مزدوجا في الرابعة، لتحسم الأميركية المواجهة بعدها مباشرة بضربة إرسال ساحقة عند نقطة المباراة.
وأعربت بيغولا، البالغة من العمر 31 عاما، عن سعادتها بطريقة تعاملها مع ظروف اللقاء، قائلة: "كنت سعيدة جدا بالطريقة التي تعاملت بها مع كل ما حدث اليوم. لقد أبليت بلاء حسنا بغضّ النظر عما كان يحدث".
شفيونتيك تغادر سينسيناتي بتفاؤل قبل أميركا المفتوحة
ورغم الخسارة، غادرت شفيونتيك سينسيناتي وهي تشعر بالتفاؤل تجاه مستواها قبل المشاركة في بطولة أميركا المفتوحة التي تنطلق في 30 أغسطس.
وقالت البولندية المتوجة بـ6 ألقاب في البطولات الأربع الكبرى: "لقد حققنا بعض التقدم في هذا الجزء المكثف من الموسم. كان اللعب اليوم صعبا بسبب الرياح، لكننا ضغطنا على بعضنا البعض".
وأضافت: "لم أشعر بالراحة في المجموعة الأولى، لكنّ العودة في المجموعة الثانية واستغلال جميع الفرص المتاحة كان تغييرا إيجابيا".
وتسعى بيغولا إلى التتويج بلقبها الأول في سينسيناتي، بعدما خسرت نهائي نسخة 2024 أمام البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالميا آنذاك.
غوف تنهي مغامرة بيليك في نصف النهائي
وعلى الجانب الآخر، واصلت غوف، بطلة سينسيناتي عام 2023، مشوارها نحو استعادة اللقب، بعدما تغلبت بسهولة على التشيكية سارة بيليك بنتيجة 6-4 و6-1 في الدور نصف النهائي.
وبدأت غوف المواجهة بقوة وتقدمت 4-1، لكنّ بيليك، البالغة من العمر 20 عاما، انتفضت ونجحت في إدراك التعادل 4-4، قبل أن تستعيد الأميركية إيقاعها وتحسم المجموعة الأولى، ثم تفرض سيطرتها بشكل كامل في المجموعة الثانية.
وقالت غوف: "حاولت ألا أتهاون لأنني كنت أعرف أنها قادرة على العودة في أيّ لحظة".
وكانت بيليك قد فجرت مفاجأة كبيرة في البطولة بعدما أطاحت بسابالينكا والأميركية ماديسون كيز في طريقها إلى الدور نصف النهائي، قبل أن تتوقف مغامرتها أمام غوف.
وتحمل مواجهة النهائي بين بيغولا وغوف أهمية تاريخية، إذ تعود آخر مواجهة أميركية خالصة في نهائي سينسيناتي للسيدات إلى عام 1970، عندما تغلبت روزي كاسالس على مواطنتها نانسي ريتشي.
وتطمح بيغولا وغوف إلى حسم اللقب لمصلحة الولايات المتحدة، في نهائي يعيد التنس الأميركي إلى واجهة بطولة سينسيناتي بعد أكثر من 5 عقود على آخر نهائي جمع لاعبتين أميركيتين.