شكلت مجموعة من مشجعي نيوزيلندا يعيشون في مختلف أنحاء العالم رابطة تسمى "الكيوي الطائر" لتشجيع منتخب بلادهم لكرة القدم في المناسبات المهمة، وغالبا ما يكون عددهم أقل من قوام المنتخب، وتبقى المفارقة أن طائر الكيوي الذي يحمل اسم هذه الرابطة لا يطير.
جماهير نيوزيلندا تستعد لغزو كأس العالم
وبدأت هذه الرابطة الجماهيرية القليلة نشاطها منذ عام 2009 لمتابعة منتخب نيوزلندا للرجال في الداخل والخارج، ويستعدون لتشجيع منتخب بلادهم في كأس العالم 2026.
في 2009 تأهلت نيوزيلندا لكأس العالم 2010 بجنوب إفريقيا بإقصاء البحرين بعد مباراتين فاصلتين بعد تعادل سلبي ذهابا في المنامة والفوز على أرضها إيابا.
في هذه المناسبة، أراد مات فيجوس، الذي كان حينها طالبا جامعيا، إشعال طاقة حماس في منتخب بلاده رغم اعترافه بأنه لم يكن من مشجعي كرة القدم.
قال فيجوس لوكالة أنباء أسوشيتد برس (أ ب): "حصلت على بطاقة ائتمان بقيمة 1000 دولار، وقمت بشراء 32 تذكرة لأصدقائي، وأردنا أن نفعل كل ما بوسعنا، واشترينا لافتات وأزياء مكتوب عليها الكيوي الطائر، وحملنا أعلام نيوزلندا"، مضيفا "لقد كانت لحظة لا تنسى، لقد نقلنا أجواء كرة القدم إلى نيوزلندا، ولو بشكل محدود".
وانتشرت هذه الرابطة في جميع أنحاء العالم، وانضم لهم أصدقاء آخرون لتشجيع منتخب نيوزيلندا.
قال فيجوس: "عشت 10 سنوات في بريطانيا، لذا عندما أُقيمت بطولة كأس القارات في روسيا عام 2017، كنا 30 شخصا، وعشنا تجربة مميزة"، مضيفا "نظم الروس مباراة ودية بين جماهيرنا وجماهيرهم، مما جعلنا نشعر أننا نمثل بلدنا".
جماهير نيوزيلندا: لسنا دولة كرة قدم
عملت هذه الرابطة على تعزيز قوامها في ظل أن كرة القدم لا تعد اللعبة الشعبية الأولى في نيوزيلندا بل الرجبي، واضطر فيجوس وزملاؤه لابتكار أساليب خاصة لأن ثقافة جماهير كرة القدم التقليدية غير موجودة في بلادهم.
وتبقى رابطة "الكيوي الطائر" قليلة العدد مقارنة بمنافسيها من الدول الأخرى، لكن فيجوس رد على ذلك بقوله: "من مزايا العدد القليل أننا نكون أكثر تكاتفا وتماسكا".
ويحتاج منتخب نيوزيلندا المصنف 85 عالميا لدعم كل جماهيره في كأس العالم بعدما أوقعته القرعة في المجموعة الـ7 رفقة بلجيكا المصنف الـ9 عالميا، وإيران الذي يحتل المركز 21، ومصر في المركز 29.
وقال فيجوس عن منتخب بلاده: "نثق في لاعبينا لأن لديهم من الخبرات الكافية بفضل احترافهم في الخارج، واللعب في مستويات عالية وأجواء جماهيرية حماسية، لذا فإنهم معتادون على هذه الضغوط".
وتابع فيجوس: "يبدو الشعار وكأنه مضحكا أو ساخرا أحيانا، ولكنه يعني الكثير، فهذا الطائر لا يطير، ونواجه تحديات عديدة فنحن معزولون بمسافة بعيدة عن العالم، والاحتراف في مراحله الأولى، ولا تتوافر لدينا الكثير من الأكاديميات المحترفة".
واصل: "ووسط هذه العقبات، فإن تواجد لاعبي نيوزيلندافي أفضل دوريات العالم ومشاركتهم في كأس العالم، يبقى أمرا مذهلا، لذا فإن هذا التشبيه يشير إلى تحدي التوقعات الصعبة خارجيا".
وختم :"يقال أننا دولة مهووسة بالرجبي، وأننا من سلالة خيالية تشبه البشر (هوبيت)، وهذا يجعلنا خارج دائرة التوقعات، ويمنحنا الشجاعة، ويدفعنا لترك بصمة مميزة، تثبت أننا مختلفون".
(أ ب)