تنطلق منافسات كأس العالم يوم الخميس بمواجهة بين المكسيك، إحدى الدول المضيفة الـ3، وجنوب إفريقيا على ملعب أستيكا في مدينة مكسيكو، إيذانا بانطلاق بطولة موسعة وغير مسبوقة تضم الـ48 منتخبا للمرة الأولى وتستمر لنحو الـ6 أسابيع.
أزمات التذاكر والتأشيرات
وتعد هذه النسخة، التي تستضيفها أميركا والمكسيك وكندا، الأكبر في تاريخ المونديال الكروي، وتمتد حتى المباراة النهائية المنتظرة في نيوجيرزي يوم الـ19 من شهر يوليو.
ومن المتوقع أن تدر عائدات مالية قياسية تصل إلى الـ13 مليار دولار، لكن الاتحاد الدولي لكرة القدم واجه انتقادات لاذعة بسبب الأسعار الباهظة للتذاكر، فيما أدت حملة التشدد في ملف الهجرة التي يقودها دونالد ترامب إلى منع حكم بارز ومسؤولين من المنتخب الإيراني وبعض المشجعين من دخول أميركا.
وفي مؤتمر صحافي في مكسيكو يوم الأربعاء، دافع رئيس فيفا جاني إنفانتينو بحماسة عن تنظيم البطولة، وقلل من شأن الانتقادات المتعلقة بالتأشيرات.
وأكد إنفانتينو أن أسعار التذاكر، التي تجاوز بعضها الـ30 ألف دولار، جاءت مناسبة جدا، مشيرا إلى طرح عدد محدود من التذاكر بسعر الـ60 دولارا استجابة للانتقادات الواسعة.
وقال للصحفيين إنه يؤكد أن سعر الدخول، وهو الـ60 دولارا، هو الأدنى مقارنة بأي من الرياضات الأميركية في مراحل الأدوار الإقصائية. وتابع موضحا أن متوسط السعر، الذي يقل عن الـ500 دولار، هو أيضا الأدنى مقارنة بباقي الرياضات الأميركية.
كما قلل إنفانتينو من الجدل المحيط بالحكم الصومالي عمر عرتن، الذي منع من دخول أميركا بعد وصوله إلى ميامي يوم السبت الماضي، عقب مخاوف أمنية أثارتها سلطات الهجرة الأميركية.
وأكد فيفا لاحقا أن عرتن، الذي قالت وزارة الخارجية الأميركية إنه أقام ارتباطات مع أشخاص يشتبه بانتمائهم إلى منظمات محظورة، لن يشارك في البطولة.
وقال إنفانتينو إنه من المؤسف ما حدث للحكم من الصومال، مضيفا أنهم لا يتحكمون في كل شيء، وأنه أحيانا من الجيد التريث والهدوء، لأنهم يعملون على كل الأمور ويحاولون حل كل شيء. وأردف أن الصراخ والانتقادات الفورية تأتي بنتيجة عكسية في بعض الأحيان.
أزمة إيران
كما اعتبر رئيس فيفا مشاركة إيران في كأس العالم، وسط توترها العسكري مع أميركا، إنجازا للاتحاد الدولي. وقال إنه كان هناك من يقول إن إيران لن تتمكن من المشاركة، معترفا بوجود تحديات وأن الأمر ليس سهلا، لكنه لا يعلم من كان بإمكانه ضمان مشاركتها في هذه الظروف التي لا يملكون التأثير عليها.
وأثارت علاقة إنفانتينو الوثيقة مع الرئيس الأميركي ترامب انتقادات، لكن رئيس فيفا أكد أنه لولا دعمه لما أمكن تنظيم البطولة في أميركا. من جهته، أكد ترامب الأربعاء عزمه حضور بعض مباريات كأس العالم، مشيرا إلى توقعه نجاحا كبيرا للبطولة.
وحذر مدرب جنوب إفريقيا هوغو بروس لاعبيه من أنهم سيواجهون أجواء صاخبة خلال مباراة الافتتاح على ملعب أستيكا الأسطوري. وقال المدرب البلجيكي إنه سيكون هناك 85 ألف مشجع مكسيكي، مؤكدا ضرورة التركيز لتقديم مباراة جيدة.
ولم يسبق للمكسيك أن فازت في المباراة الافتتاحية رغم مشاركتها فيها الـ7 مرات، لكن مدربها خافيير أغيري أكد عزمه على تغيير هذا الواقع وتحفيز لاعبيه.
وفي المباراة الـ2، تلتقي كوريا الجنوبية مع التشيك في غوادالاخارا. وتعد إسبانيا وفرنسا وإنجلترا أبرز المرشحين، في حين يعول حامل اللقب الأرجنتين على ميسي لبلوغ النهائي.
(المشهد)