ودعت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة الـ1 عالميًا، منافسات بطولة تورونتو للتنس 2026؛ ذات الـ1,000 نقطة من دور الـ16، بعد خسارة مفاجئة أمام الروسية إيكاترينا ألكسندروفا بنتيجة 7-6 و4-6 و6-4، في واحدة من أبرز مفاجآت مباريات السبت.
وجاء خروج سابالينكا قبل أسابيع من انطلاق بطولة أميركا المفتوحة، التي تستهدف خلالها التتويج باللقب للمرة الـ3 تواليًا، بينما شهد الدور نفسه أيضًا خروج الأميركية جيسيكا بيغولا، المصنفة الـ3، على يد الروسية ديانا شنايدر.
ألكسندروفا تُسقط سابالينكا
احتاجت ألكسندروفا إلى ساعتين و29 دقيقة من أجل حسم مواجهتها أمام سابالينكا، بعدما قدمت أداءً ثابتًا أمام اللاعبة المتوجة بأربعة ألقاب في البطولات الكبرى.
وحسمت الروسية المجموعة الأولى عبر شوط كسر التعادل بنتيجة 7-3، قبل أن تعود سابالينكا بقوة وتفوز بالمجموعة الـ2 بنتيجة 6-4.
لكن ألكسندروفا حافظت على تماسكها في المجموعة الحاسمة، ونجحت في إنهائها بنتيجة 6-4 لتطيح بالمصنفة الأولى عالميًا وتحجز مقعدها في ربع النهائي.
وقالت ألكسندروفا عقب المباراة: "لم أكن أحاول التفكير في النتيجة أو في مسألة الفوز على المصنفة الأولى عالميًا. كنت فقط أحاول تقديم أفضل ما لدي".
وأضافت: "حاولت أن ألعب كل نقطة وكأنها الأخيرة، لأنه أمام لاعبة مثلها لا تحصلين على الكثير من الفرص خلال المباراة".
وتابعت: "حصلت على العديد من الفرص اليوم، لكنني لم أستثمر بعضها. أنا سعيدة للغاية بتحقيق الفوز، لأنني بعد المجموعة الثانية اعتقدت أن الانتصار أصبح بعيد المنال".
وضربت ألكسندروفا موعدًا في ربع النهائي مع الأوكرانية إيلينا سفيتولينا، التي تجاوزت الأميركية أماندا أنيسيموفا بنتيجة 6-2 و6-4 خلال 78 دقيقة.
بيغولا تلحق بسابالينكا
لم تكن سابالينكا الاسم الكبير الوحيد الذي غادر البطولة، إذ تعرضت جيسيكا بيغولا لخسارة مفاجئة أمام ديانا شنايدر بنتيجة 6-3 و6-3.
واحتاجت شنايدر، البالغة 22 عامًا، إلى 73 دقيقة فقط لحسم المباراة، لتواصل عروضها القوية وتحجز مكانها في الدور ربع النهائي.
وقالت اللاعبة الروسية: "شعرت براحة كبيرة هذا الأسبوع سواء في الدفاع أو في توجيه الضربات الرابحة. كل شيء كان يسير بشكل جيد".
وستواجه شنايدر في الدور المقبل البولندية إيغا شفيونتيك، التي قلبت تأخرها أمام الأوكرانية مارتا كوستيوك إلى فوز بنتيجة 3-6 و6-1 و6-2.
ونجحت شفيونتيك بذلك في الثأر من خسارتها أمام كوستيوك في ثمن نهائي رولان غاروس قبل شهرين، مؤكدة بعد اللقاء أنها أصبحت في وضع أفضل من الناحية الفنية والذهنية.
وقالت شفيونتيك: "من الواضح أنني أعيش ديناميكية مختلفة. أشعر بأنني قادرة على تقديم أسلوبي في اللعب، وهو ما لم أتمكن من فعله حقًا في رولان غاروس".
وأضافت: "حتى النهاية، كنت واثقة إلى حد كبير بخطة لعبي وبنقاط قوتي".
(وكالات)