نفى السائق الفرنسي إستيبان أوكون تقارير تفيد باستبعاده من فريق هاس الأميركي المشارك في بطولة العالم للفورمولا 1، إثر خلاف مع مدير الفريق الياباني أياو كوماتسو تطور إلى اشتباك جسدي.
وفي بيان له، أكد السائق البالغ 30 عاما أنه "يرفض بشكل قاطع أي تقارير أو مزاعم تشير إلى استخدام أي شكل من أشكال العنف الجسدي لتسوية" خلافاتهما.
استبدال مفاجئ بلا تفسير
وكان أوكون، صاحب الخبرة الواسعة التي تمتد 10 سنوات شارك خلالها في 198 سباقا ضمن البطولة العالمية مع 6 فرق مختلفة، قد استُبدل السبت بالسائق الاحتياطي الياباني ريو هيراكاوا، رغم مشاركته في فترتي التجارب الحرة الجمعة. ولم يقدم فريق هاس أي تفسير لهذا التغيير المفاجئ.
ويُعد هيراكاوا (32 عاما)، بطل العالم لسباقات التحمل مرتين والمتوج بسباق 24 ساعة في لومان، أشهر سباقات التحمل، مع فريق تويوتا، أكبر سائق سنا يظهر للمرة الأولى في الفورمولا 1 منذ الألماني أندريه لوتيرير، الذي كان يبلغ 33 عاما عندما شارك في سباق جائزة بلجيكا الكبرى عام 2014.
نقاش ساخن عبر اللاسلكي
وكان أوكون قد دخل في نقاش عبر جهاز اللاسلكي مع مهندسة السباق الألمانية لورا مولر خلال الفترة الثانية للتجارب الحرة الجمعة، حيث اختلفا حول نوع الإطارات التي سيستخدمها. وقد أُبلغ بضرورة استخدام الإطارات المتوسطة بدلا من اللينة، وهو ما عارضه السائق قائلا: "لا، أريد استخدام الإطارات اللينة، لا تفعلوا ذلك معي! أرجوكم!". وأوضح أوكون أن "اختلاف وجهات النظر أدى إلى نقاش مع الأطراف المعنية".
وكان هاس قد أعلن الشهر الماضي أن أوكون سيُستبدل في العام المقبل بالسائق البرازيلي رافايل كامارا، من أكاديمية فيراري للسائقين.
وفي بيانه، قال أوكون: "أُدين العنف بجميع أشكاله، وأؤمن إيمانا راسخا أن الخلافات يجب أن تُعالج دائما بمهنية واحترام وتفاهم متبادل". وأضاف: "أطلب من الجميع تجنب التكهنات في الوقت الذي يجري فيه التعامل مع هذه المسألة. وسيتم الإعلان عن أي مستجدات أخرى في الوقت المناسب".
(أ ف ب)