أعلن الاتحاد التشيلي لكرة القدم عن إقالة المدرب الأرجنتيني ريكاردو غاريكا من منصبه كمدرب للمنتخب الوطني، وذلك عقب تضاؤل آمال الفريق في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.
وفي تصريحات أدلى بها رئيس الاتحاد التشيلي لكرة القدم، بابلو ميلاد، والذي يتولى مسؤولية ملف المنتخب، في المنطقة الإعلامية المختلطة، أكد نهاية حقبة غاريكا قائلاً: "انتهت الفترة التي بدأناها بأمل كبير مع ريكاردو (غاريكا)".
ويأتي قرار الإقالة في ظل الأداء المتدهور لمنتخب تشيلي الذي يحتل المركز الأخير في ترتيب تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة لكأس العالم 2026، والتي ستُقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك الصيف المقبل. فقد حصد الفريق 10 نقاط فقط من 16 مباراة، ليصبح أول المنتخبات التي فقدت رسمياً فرصة التأهل. وجاءت الهزيمة الأخيرة لـ "لا روخا" أمام بوليفيا بثنائية نظيفة لتزيد من الضغوط على المدرب الأرجنتيني.
وكان غاريكا قد تولى قيادة المنتخب التشيلي في يناير 2024، إلا أنه لم يتمكن من تحقيق سوى فوز واحد خلال 13 مباراة قاد فيها الفريق، مقابل ثماني هزائم وأربعة تعادلات.
ويُعد هذا الفشل هو الثالث على التوالي لمنتخب تشيلي في التأهل لكأس العالم، حيث غاب عن نسختي 2018 و2022، وذلك بعد سنوات من التألق مع "الجيل الذهبي" الذي قاده الفريق للتتويج بلقب كوبا أمريكا مرتين متتاليتين في عامي 2015 و2016.
وفي سياق متصل، أعرب المهاجم المخضرم أليكسيس سانشيس (36 عامًا) عن حزنه بعد الهزيمة في لاباز، مؤكدًا انتهاء حقبة الجيل الذهبي منذ فترة طويلة، ومشيراً إلى أنه اللاعب الوحيد المتبقي من ذلك الجيل.
(وكالات)