اكتساح ثاندر
وواصل فريق ثاندر، حامل اللقب، عروضه القوية وعمق جراح مضيفه فينيكس صنز بتغلبه عليه 121-109، ليتقدم 3-0 في السلسلة ويصبح على بعد فوز وحيد من بلوغ نصف نهائي المنطقة الغربية.
وتوهج النجم الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر، بتسجيله 42 نقطة بنسبة نجاح مذهلة بلغت 15 تصويبة من أصل 18 محاولة. ورغم محاولات ديلون بروكس، صاحب الـ33 نقطة لصنز، إبقاء فريقه في المنافسة، إلا أنّ هجوم ثاندر القوي ودفاعه الصلب حسما الموقف في الأوقات الحاسمة.
انتصار بطعم الإصابات
وفي مواجهة أخرى بالمنطقة الغربية، تغلب تمبروولفز على دنفر ناغتس 112-96، ليرفع تقدمه في السلسلة إلى 3-1. لكنّ هذا الانتصار الثمين ترافق مع ضربتين موجعتين للفريق بإصابة نجميه أنتوني إدواردز (ركبة يسرى) ودونتي ديفينشينزو (تمزق في وتر أخيل) في الشوط الأول.
وتكفل آيو دوسونمو، بعد دخوله كبديل، بإنقاذ الموقف بتسجيله 43 نقطة، ليصبح رابع لاعب احتياطي في تاريخ الأدوار الإقصائية يحقق هذا الرقم. في المقابل، ورغم تألق جمال موراي (30 نقطة) واقتراب نيكولا يوكيتش من تحقيق "تريبل دابل"، إلا أنّ ناغتس بات مهددًا بقوة بالخروج المبكّر.
مفاجأة ماجيك
وفي المنطقة الشرقية، قلب أورلاندو ماجيك، صاحب التصنيف الـ8، التوقعات وحقق انتصارًا مثيرًا على ديترويت بيستونز متصدر المنطقة بنتيجة 113-105. وقاد الثنائي باولو بانكيرو وديزموند باين فريقهما لهذا الفوز بـ25 نقطة لكل منهما، مع تحقيق باين لرقم قياسي بتسجيله 7 ثلاثيات.
ووضع هذا الفوز بيستونز تحت ضغط هائل، حيث بات مطالبًا بالفوز بـ3 من أصل 4 مباريات متبقية لتجنب الإقصاء المبكّر المفاجئ.
وفي مباراة أخرى بالمنطقة الشرقية، نجح فريق نيويورك نيكس في إحياء آماله بعد فرضه التعادل 2-2 على أتلانتا هوكس بتغلبه عليه في عقر داره 114-98. وتألق كارل-أنتوني تاونز بتحقيقه أول "تريبل دابل" في مسيرته بالأدوار الإقصائية بتسجيله 20 نقطة و10 متابعات و10 تمريرات حاسمة، ليقود نيكس لانتصار حاسم.
(وكالات)