حقق فريق نيويورك نيكس أكبر عودة تاريخية في سجل نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بعدما قلب تأخرا هائلا بلغ الـ29 نقطة ليفوز على ضيفه سان أنتونيو سبيرز بنتيجة 107-106.
وبات نيكس يحتاج إلى انتصار واحد إضافي لحسم اللقب لصالحه.
وسجل البريطاني أو جي أنونوبي سلة حاسمة بأطراف أصابعه قبل 1.2 ثانية فقط من نهاية المواجهة ليحسم الفوز المثير، ويمنح فريقه تقدما مريحا بنتيجة 3-1 في سلسلة النهائي التي تحسم على أساس الأفضل في الـ7 مباريات، على أن تنتقل المواجهة إلى سان أنتونيو لخوض المباراة الـ5 يوم السبت.
تألق النجوم
وسجل الموزع جايلن برانسون الـ36 نقطة، وأضاف أنونوبي الـ33 نقطة لصالح نيويورك، مسجلا السلة الحاسمة بعد محاولة ثلاثية من زميله برانسون ارتدت من الحلقة. وقال أنونوبي عن السلة التي ألهبت حماس جمهور ماديسون سكوير غاردن المكتظ بالنجوم إنه سيفعل كل ما يلزم من أجل الفوز.
وفي المقابل، سجل نجم سبيرز الفرنسي فيكتور ويمبانياما الـ24 نقطة والـ13 متابعة. وأضاف ديلان هاربر الـ21 نقطة، فيما سجل كل من دي آرون فوكس وديفين فاسل الـ18 نقطة لفريق سبيرز الذي سجل رقما قياسيا في النهائيات بإحراز الـ14 ثلاثية كاملة في الشوط الأول، لكنه لم ينجح في الحفاظ على تقدمه الكبير.
صدمة سبيرز
ووضع برانسون فريقه نيويورك في المقدمة للمرة الأولى بسلة فوق الخصوم جعلت النتيجة 105-104 قبل 1:22 دقيقة من النهاية.
وسجل ستيفون كاسل من سبيرز رميتين حرتين، لكن نيكس حسم المباراة، حيث ارتقى أنونوبي وسط دفاعات سبيرز ليؤكد الفوز بشكل نهائي. وكان الرقم القياسي السابق لأكبر عودة في النهائيات يقدر بـالـ24 نقطة، وحققه بوسطن سلتيكس ضد منافسه لوس أنجليس ليكرز في عام 2008.
وقال ويمبانياما عن انهيار فريقه بشكل مفاجئ بعد بداية قوية ومميزة إنه لا يستطيع فعلا تفسير ما حدث الآن، مضيفا أنه يعتقد أن الأمر يتعلق بالتنفيذ وربما بنوع من الطمع، مشيرا إلى أنهم لم يكونوا الأكثر تعطشا لتحقيق الفوز خلال مجريات الشوط الثاني.
وكان سبيرز، الذين خسروا المباراتين الأوليين على أرضهم قبل أن يوقفوا سلسلة انتصارات نيكس التي بلغت الـ13 مباراة متتالية يوم الاثنين، قد بدءوا اللقاء بقوة هجومية، مسجلين الـ15 من أصل الـ23 محاولة في طريقهم لبلوغ الـ41 نقطة في الربع الأول.
وفي المقابل، سجل نيويورك 29.4% فقط من محاولاته الهجومية في فترة أولى شهدت ارتكاب الدومينيكاني كارل أنتوني تاونز خطأين مبكرين.
حسم المواجهة
وعوقب البديل ميتشل روبنسون بخطأ فاضح بعد توجيه ضربة متعمدة بالمرفق إلى حلق ويمبانياما بدافع الإحباط.
ولم يسجل برانسون، الذي تعرض لضغط دفاعي متواصل من سبيرز، أي سلة حتى انطلاق الربع الـ2، فيما وسع سان أنتونيو الفارق إلى الـ29 نقطة قبل أن ينهي الشوط الأول متقدما بنتيجة 76-49.
وشكل تقدمهم بفارق الـ27 نقطة مع نهاية الشوط الأول أكبر فارق يحققه فريق خارج أرضه في تاريخ النهائيات الكروية، لكن سان أنتونيو سجل الـ30 نقطة فقط خلال الشوط الثاني.
وسجل تاونز سلة صعبة فوق ويمبانياما ليقلص الفارق إلى 97-88. ومنح برانسون فريقه التقدم الأول بسلة عالية جعلت النتيجة 105-104 قبل 1:22 دقيقة من النهاية.
وبعد سلة التقدم لأنونوبي، لم يتمكن سبيرز من تسديد أي محاولة أخرى لتعديل النتيجة.
وقال مدرب نيكس مايك براون إنه عند التحدث عن عمل جماعي كامل بمواجهة الشدائد، فإن لاعبيه أظهروا صلابتهم القوية وأثبتوا تماسكهم الكبير بما يكفي للتعامل مع لحظة صعبة كهذه.
(وكالات)