تسعى الأميركية جيسيكا بيغولا إلى حرمان منافستها البيلاروسية أرينا سابالينكا من مواصلة مشوارها نحو التتويج بلقبها الـ3 تواليا في بطولة أميركا المفتوحة لكرة المضرب، آخر البطولات الـ4 الكبرى لموسم 2026، وذلك عندما تلتقيان على ملاعب فلاشينغ ميدوز في الدور نصف النهائي.
صراع متجدد
ويشهد دور الـ4 حضورا استثنائيا للمصنفات الـ4 في صدارة الترتيب، في سابقة تاريخية هي الـ1 من نوعها منذ عام 1975 التي تبلغ فيها المصنفات الـ4 هذا الدور المتقدم من المسابقة.وتتجدد المواجهة بين بيغولا المصنفة الـ3 وسابالينكا المصنفة الـ1 للعام الـ3 على التوالي في فلاشينغ ميدوز، حيث تجرعت اللاعبة الأميركية الهزيمة أمام منافستها البيلاروسية في نهائي عام 2024 وفي الدور نصف النهائي من العام الماضي.
ومنذ تلك الخسارة، استعادت بيغولا البالغة من العمر 32 عاما توازنها بتحقيق الفوز في مباراتين من أصل 3 مواجهات جمعت بينهما، طامحة إلى نقل هذا النجاح إلى بطولات الغراند سلام.
وأكدت بيغولا أنها تنظر بمتعة إلى المنافسة المتصاعدة بينهما، مشيرة إلى أن تفوق سابالينكا عليها في العامين الماضيين يمثل عقبة يجب تجاوزها، خصوصا أنها نجحت في التغلب عليها في بطولات سابقة. وتتفوق النجمة البيلاروسية في سجل المواجهات المباشرة بحصاد 9 انتصارات مقابل 4 هزائم.
طموح الثلاثية
ودخلت بيغولا منافسات البطولة كإحدى 3 لاعبات يمتلكن فرصة انتزاع صدارة التصنيف العالمي من سابالينكا، إلا أن هذا المسار حسم رسميا بعدما بلغت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا نصف النهائي وضمنت ارتقاءها لقمة التصنيف.
ومن جهتها، تعتبر سابالينكا هذه المسألة ثانوية مقارنة بطموحها التاريخي بأن تصبح اللاعبة الـ3 فقط، بعد الأميركيتين كريس إيفرت وسيرينا ويليامس، التي تحرز لقب بطولة أميركا المفتوحة 3 مرات متتالية، لاسيما بعد إخفاقها في تحقيق هذا الإنجاز في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2025.
وأوضحت سابالينكا أن الدرس المستفاد من مشاركتها في أستراليا يتمثل في عزل النفس عن الضجيج المحيط والتركيز التام على القتال داخل الملعب.
وتدرك اللاعبة البيلاروسية، التي شهد مستواها تراجعا نسبيا منذ تتويجها بلقبها الـ3 هذا العام في دورة ميامي للألف نقطة خلال شهر مارس، صعوبة مواجهة بيغولا، واصفة اللقاء بالنزال القوي الذي يتطلب اللعب تحت الضغط ومجاراة الوتيرة الفنية العالية.
قمة ريباكينا وغوف
وفي نصف النهائي الآخر، تصطدم الكازاخستانية إيلينا ريباكينا، بطلة أستراليا المفتوحة والمصنفة الـ2 عالميا، بالأميركية كوكو غوف المتوجة بلقب أميركا المفتوحة عام 2023.
وتتطلع ريباكينا للحفاظ على كامل تركيزها سعيا لنيل لقبها الـ3 في البطولات الكبرى بعد تتويجها بلقبي ويمبلدون عام 2022 وأستراليا المفتوحة هذا العام، معتبرة أن حسم صدارة التصنيف العالمي إنجاز مختلف لكن التفكير يظل منصبا في المقام الـ1 على حصد الألقاب.
وتعد هذه الموقعة المواجهة الـ3 بين اللاعبتين بعد تبادلهما الفوز في اللقاءين السابقين. وتستعد ريباكينا لأجواء جماهيرية حماسية في ملعب آرثر آش الداعم لغوف المفضلة لدى جماهير نيويورك منذ مشاركتها الـ1 في البطولة عام 2019 ببطاقة دعوة وهي في سن الـ15.
وكان الانتصار الوحيد لغوف على ريباكينا قد تحقق عام 2023، قبل أن تحسم النجمة الكازاخستانية مواجهتهما الأخيرة في نصف نهائي دورة تورونتو الشهر الماضي.
وشددت ريباكينا على ضرورة التمسك بأسلوبها الهجومي وعدم التأثر بالعواطف، معربة عن فخرها بما تحقق قياسا بمعاناتها من الإصابة وغيابها عن التدريبات قبل انطلاق البطولة.
وفي المقابل، تأهلت غوف عقب تخطيها بطلة رولان غاروس الروسية ميرا أندرييفا في مواجهة شجاعة أنقذت خلالها نقطتين لتفادي الخروج من ربع النهائي.
وأكدت غوف أن خسارتها السابقة في كندا منحتها رؤية واضحة للتعامل مع قوة ضربات ريباكينا وإرسالاتها الساحقة، مهنئة منافستها على اعتلاء عرش التصنيف ومؤكدة استعدادها لبذل أقصى جهد ومواصلة القتال حتى النهاية.
(وكالات)