أكد الإسباني أندوني إيراولا، المدير الفني لفريق ليفربول، أن فريقه سيكون مطالبًا بالظهور بأفضل مستوياته إذا أراد إيقاف انطلاقة مانشستر سيتي المثالية، قبل المواجهة المرتقبة بين الفريقين، الأحد، على ملعب "أنفيلد" في الدوري الإنجليزي الممتاز.
ويعود ليفربول إلى المنافسات بعد فترة التوقف الدولي الممتدة وهو لا يزال دون هزيمة تحت قيادة إيراولا، لكنه يحتل المركز الـ6 في جدول الدوري، بينما يدخل مانشستر سيتي اللقاء متصدرًا بعد الفوز في جميع مبارياته الخمس الأولى.
وتحدث إيراولا، الذي خاض 7 مباريات رسمية منذ توليه قيادة "الريدز"، عن حصيلة بدايته مع الفريق، والشكل الذي يريد الوصول إليه، إلى جانب موقف الثنائي المصاب ألكسندر إيزاك وكودي جاكبو قبل القمة.
إيراولا يقيّم بداية ليفربول
اعتبر إيراولا أن فترة التوقف الدولي جاءت في توقيت مناسب لإجراء مراجعة أولية لما قدمه الفريق منذ بداية الموسم، في ظل ازدحام جدول المباريات خلال الفترات العادية.
وقال في حديثه إلى قناة "بي إن سبورتس": "أعتقد أن فترة التوقف الدولي تمثل لحظة للتفكير، لأن جدولنا يكون عادة أكثر جنونًا، فتجد نفسك تملك يومين أو 3 أيام فقط للتحضير للمباراة التالية".
وأضاف: "تحتاج بعد ذلك إلى التوقف وتحليل ما حدث منذ بداية الموسم. أعتقد أننا خضنا عددًا جيدًا من المباريات بالفعل، ويمكننا الآن النظر إلى الأشياء التي قمنا بها بصورة جيدة، وتلك التي أرى أننا نستطيع تحسينها".
وأوضح إيراولا أن ليفربول لم يضع هدفًا رقميًا محددًا يتعلق بعدد النقاط أو مركز بعينه في جدول الترتيب.
وقال: "لم نحدد لأنفسنا عددًا معينًا من النقاط أو مركزًا بعينه. علينا فقط أن نصل إلى أعلى مكان ممكن، وأن نصبح أفضل فريق يمكننا أن نكونه".
وتابع: "لا أعرف إلى أين سيقودنا ذلك، لكنني واثق من أنه إذا منحنا هؤلاء اللاعبين قاعدة جيدة وهيكلًا مناسبًا، فسنكون موجودين للمنافسة على الألقاب".
"أكثر شراسة.. ولكن"
كشف المدرب الإسباني عن الملامح التي يريد رؤيتها بصورة أوضح في أداء ليفربول، مشيرًا إلى رغبته في الجمع بين السرعة والشراسة الهجومية والقدرة على التحكم في المباريات.
وقال: "أعتقد أن الهدف واضح جدًا، والجميع يفهم ما نحاول بناءه. نريد أن نصبح أكثر قوة وشراسة، وأكثر لعبًا في الاتجاه العمودي، لكننا في الوقت نفسه نريد السيطرة على المباريات".
واستشهد بمواجهة نيوكاسل، موضحًا أن فريقه قدم خلالها مباراة جيدة لكنه استقبل هدفين من التحولات، وهو ما يريد تجنبه.
وأضاف: "في الفترة الأخيرة أصبحنا نتحكم في المباريات بصورة أكبر، لكننا افتقدنا قليلًا إلى السلاسة الهجومية التي امتلكناها في المباراة الأولى. الأمر الآن يتعلق بإيجاد التوازن بين الجانبين".
وأكد إيراولا أن ليفربول يريد الهجوم والدفاع بأفضل صورة، لكنه شدد على أن متطلبات كل مباراة قد تفرض خيارات مختلفة.
وقال: "أحيانًا عليك الاختيار أو تعديل الفريق وفق ما تفضله أو وفق متطلبات مباراة بعينها، ونحن نحاول إيجاد التوازن بين كل ذلك".
وعن تفضيله الفوز 4-3 أم 1-0، أجاب: "قلت من قبل إنني أفضل الفوز 4-3، لأنك في النهاية تفوز بالمباراة بالطريقة نفسها وتكون المباراة أكثر متعة، لكن إذا فزنا 1-0 فسأقبل بذلك أيضًا".
إصابتا إيزاك وجاكبو تربكان الحسابات
تلقى ليفربول ضربتين خلال فترة التوقف الدولي، بعدما اضطر ألكسندر إيزاك وكودي جاكبو إلى مغادرة معسكري منتخبي السويد وهولندا بسبب الإصابة.
وتعرض إيزاك لمشكلة في الفخذ، ووصف مدرب السويد غراهام بوتر الإصابة بأنها بسيطة، بينما أصيب جاكبو في الكاحل واضطر إلى مغادرة مواجهة هولندا أمام صربيا مبكرًا.
وأشارت تقارير في هولندا إلى احتمال غياب جاكبو لعدة أسابيع، فيما عاد الثنائي إلى مركز تدريبات ليفربول للخضوع لمزيد من الفحوصات الطبية.
وقال إيراولا: "أعتقد أن أليكس إيزاك وكودي جاكبو اضطر كلاهما إلى مغادرة معسكر المنتخب بسبب الإصابة. المسألة الآن تتعلق بما إذا كانا سيتمكنان من التعافي في الوقت المناسب لمساعدتنا في المباراة المقبلة أم لا، لكن في الوقت الحالي كلاهما مصاب".
وقد يواجه ليفربول أزمة هجومية إذا تأكد غياب الثنائي عن مواجهة مانشستر سيتي، في ظل استمرار غياب هوغو إيكيتيكي لفترة طويلة بسبب إصابة في وتر أخيل.
كما لم يشارك فيديريكو كييزا هذا الموسم حتى الآن بعد إصابة تعرض لها في نهاية فترة الإعداد، رغم أن إيراولا كان قد أشار الشهر الماضي إلى إمكانية عودته إلى التدريبات خلال فترة التوقف الدولي.
وفي حال غياب الخيارات المصابة، قد يصبح لويس كوماس المهاجم الصريح الوحيد المتاح ضمن عناصر الفريق الأول.
إيراولا: علينا أن نكون في أفضل حالاتنا
يدرك إيراولا حجم الاختبار الذي ينتظر ليفربول أمام مانشستر سيتي، الذي فاز بمبارياته الـ5 الأولى في الدوري ويحتل صدارة الترتيب.
وقال مدرب "الريدز": "نحن لم نخسر، لكنهم فازوا بكل مبارياتهم، وهذا يصنع فارقًا كبيرًا لصالحهم".
وأضاف: "أعتقد أننا بحاجة لأن نكون جيدين جدًا جدًا إذا أردنا الفوز على مانشستر سيتي، لأنهم يسجلون الكثير من الأهداف مؤخرًا، خاصة على المستوى الهجومي".
وأشار إيراولا إلى معرفته بمصادر الخطورة في صفوف المنافس، لكنه أبدى ثقته أيضًا في التطور الدفاعي الذي أظهره فريقه خلال الفترة الأخيرة.
وتابع: "نعرف الأسماء الخطيرة جدًا لديهم، لكنني أعتقد أننا أظهرنا أيضًا تحسنًا دفاعيًا جيدًا مؤخرًا. أتمنى أن نستطيع التعامل مع التهديدات التي يمتلكونها، وفي الوقت نفسه أن نؤذيهم في الجانب الآخر".
كما شدد على أهمية ملعب "أنفيلد" ودور الجماهير في المواجهة، قائلًا: "إنها مباراة كبيرة، وأعتقد أن الجميع ينتظر اللعب فيها أو مشاهدتها أو أن يكون جزءًا منها".
وأضاف: "سنواجه الفريق الموجود حاليًا في صدارة الدوري، ولذلك فهي مباراة مهمة جدًا بالنسبة لنا. نعرف أننا سنحتاج إلى أن نكون في أفضل حالاتنا، وأعرف أيضًا أن الجماهير ستكون حاضرة لمساعدة الفريق".
(المشهد)