مأساة تتكرر
لم تكن ليلة الثلاثاء في مدينة زينيتسا البوسنية عادية بالنسبة لعشاق الكرة الإيطالية. فقد خسر الأتزوري بطاقة التأهل للمونديال بركلات الترجيح (4-1)، بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل الإيجابي (1-1).
وشهدت المباراة إثارة كبيرة، زادت حدتها بعد طرد المدافع الإيطالي أليساندرو باستوني في الدقيقة 42، ما أجبر كتيبة المدرب جينارو غاتوزو على خوض أكثر من شوط ونصف الشوط بعشرة لاعبين فقط.
ويمثل هذا الإقصاء غيابًا كارثيًا لإيطاليا عن العرس الكروي العالمي للمرة الـ3 على التوالي، بعد فشلها في نسختي 2018 و2022، وهو أمر غير مسبوق لبطل العالم 4 مرات.
وبهذا الإخفاق، سيمتد غياب الأزوري عن المونديال لـ16 عاما على الأقل، حيث تعود آخر مشاركة له إلى نسخة البرازيل عام 2014، والتي ودعها مبكّرًا من دور المجموعات.
تجديد الثقة
ورغم مرارة الإقصاء وحملة الانتقادات المتوقعة، سارع رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم، غابرييلي غرافينا، إلى إعلان دعمه المطلق للمدرب جينارو غاتوزو.
وصرح غرافينا في مؤتمر صحفي قائلًا: "يجب أن أهنّئ غاتوزو، لقد أظهر أنه مدرب كبير، ولتوضيح أيّ سوء فهم، طلبت منه البقاء في منصبه". وأضاف أنّ هذا الطلب يشمل أيضًا المدير العام للمنتخب، جيجي بوفون، وبقية أفراد الطاقم الفني.
ودافع غرافينا بقوة عن أداء اللاعبين، واصفًا إياهم بالأبطال الذين قدموا كل ما يملكون، رافضًا في الوقت ذاته الدعوات المطالبة باستقالته، ومؤكدًا أنه سيعقد اجتماعًا للمجلس الفدرالي للاتحاد الأسبوع المقبل، لإجراء تقييم شامل للوضع.
اعتذار وحسرة
من جانبه، بدا المدرب جينارو غاتوزو، الذي استلم مهامه في يونيو الماضي، متأثرًا بشدة من جرّاء هذا الإقصاء المرير. واعتذر لجماهير بلاده عبر قناة "راي سبورت"، مؤكدًا فخره الكبير بالروح القتالية التي أظهرها لاعبوه، خصوصًا بعد النقص العددي.
وقال غاتوزو بكلمات مؤثرة: "هؤلاء اللاعبون لم يستحقوا هذا المصير. لو طعنتني بخنجر اليوم، فلن يخرج شيء، لقد نفد دمي كله. من المحزن أن نغادر بهذه الطريقة".
ورفض المدرب الإيطالي الخوض في تفاصيل مستقبله مع المنتخب، قائلًا: "بصراحة، أرى أنه من غير المناسب اليوم الحديث عن مستقبلي. يجب أن نتحدث عن إيطاليا وعن هذا الإخفاق. مستقبلي ليس مهمًا الآن، المهم كان المشاركة في كأس العالم".
(المشهد)