قال المدرب الإسباني بيب غوارديولا إن مانشستر سيتي مطالب بمطاردة "أفضل فريق في العالم"، في إشارة إلى أرسنال متصدر الدوري الإنجليزي لكرة القدم، وذلك في دفاع قوي عن لاعبيه عقب أسبوع صعب للفريق.
وكان سيتي قد خسر أمام جاره مانشستر يونايتد 0-2 الأسبوع الماضي، قبل أن يتعرض لواحدة من أكثر الهزائم المفاجئة في تاريخ دوري أبطال أوروبا بسقوطه أمام بودو غليمت النروجي 1-3 الثلاثاء.
مانشستر سيتي بدون أي فوز في 2026
ولم يحقق فريق غوارديولا أي فوز في "بريميرليغ" خلال عام 2026 حتى الآن، ما أتاح لأرسنال توسيع الفارق في الصدارة إلى 7 نقاط (50 مقابل 43).
ورغم ذلك، أعرب مدرب سيتي عن ثقته الكبيرة في مجموعته "الاستثنائية" من اللاعبين وقدرتهم على الرد، خصوصا أن الفريق لا يزال ينافس على الألقاب في 4 مسابقات مختلفة.
وأضاف "انظروا إلى دوري أبطال أوروبا، وإلى الدوري الإنجليزي، وكأس إنكلترا، وكأس الرابطة.. إنه الفريق الأفضل في الوقت الراهن"، في إشارة إلى فوز أرسنال بجميع مبارياته الـ7 في المسابقة القارية هذا الموسم.
وتابع "نأمل في أن نقترب منهم أكثر، وأن نتحسن باستمرار، لنحصل على فرصة للحاق بهم".
غوارديولا: نمتلك فريقا استثنائيا
وأكد غوارديولا "أمتلك فريقا استثنائيا ومجموعة رائعة من اللاعبين، ونحن متحدون تماما. نحن فريق كرة قدم مميز، ولا يساورني أي شك في ذلك".
وتزامن تراجع نتائج سيتي مع إصابة نجمي الدفاع البرتغالي روبن دياش والكرواتي يوشكو غفارديول.
غير أن الفريق يعوّل على انضمام مارك غيهي قادما من كريستال بالاس لتعويض الغيابات، حيث من المقرر أن يخوض الدولي الإنكليزي مباراته الأولى مع سيتي أمام ولفرهامبتون السبت.
وقال غوارديولا في هذا السياق "الأمر سيساعدنا كثيرا، فخبرة مارك استثنائية"، مشيرا إلى أن وجوده يمثل إضافة مهمة للفريق.
وأضاف "في ظل غياب مدافعين أساسيين، فإن ذلك يُعد أمرا إيجابيا للغاية بالنسبة لنا".
في مؤتمر صحافي لاحق، طُلب من أرتيتا التعليق على وصف مواطنه فريقه أرسنال بأنه "أفضل فريق في العالم"، فأجاب قائلا "لا أعلم. أعتقد أننا فريق يسعى دائما للتطور. نجيد الكثير من الأمور لكننا نبتعد كل البعد عن الكمال. هدفنا الوحيد هو الحفاظ على مستوانا الحالي، ولكن الأهم من ذلك كله السعي للتطور أكثر في جوانب معينة".
ويلعب أرسنال على أرضه مع مانشستر يونايتد المنتشي بفوزه على سيتي، في أول مباراة للمدرب الجديد ميكايل كاريك على رأس الجهاز الفني.
قال أرتيتا "مع وصول ميكايل ستأتي أفكار جديدة، وستزداد حدة المنافسة، كما رأينا في ديربي مانشستر من خلال روحهم القتالية وطريقة لعبهم".
وختم "نتوقع مباراة صعبة لكننا سنتأقلم، لأننا نلعب على أرضنا وندرك مدى أهمية ذلك بالنسبة لنا".
(أ ف ب)