أكد هداف إنجلترا وقائدها هاري كين أنه لن ينجر إلى الخصومة التاريحية بين بلاده والأرجنتين، ولن يسمح للأبعاد العاطفية المحيطة بالمواجهة المرتقبة مع حاملي اللقب الأربعاء في نصف نهائي كأس العالم 2026 بأن تشتت تركيزه.
سر العداء التاريخي بين إنجلترا والأرجنتين
وتحفل المواجهات بين المنتخبين بتاريخ طويل من الأحداث والوقائع، في ظل الخلاف المستمر حول السيادة على جزر فوكلاند، المعروفة بالإسبانية باسم "مالفيناس"، في جنوب المحيط الأطلسي.
ويظل اللقاء الأشهر بين المنتخبين في كأس العالم 1986 في المكسيك حين فازت الأرجنتين 2-1 بفضل هدفين من أسطورتها دييغو مارادونا، الأول عُرِف بـ"يد الله" بعدما سجله بيده، والثاني بمجهود فردي رائع جعله من بين أجمل الأهداف في تاريخ اللعبة.
وبعد 12 عاما، طُرد ديفيد بيكهام خلال مونديال فرنسا 1998، قبل أن تفوز الأرجنتين بركلات الترجيح.
وسُئل كين في مقابلة مع قناة "آي تي في" عما إذا كان التحكم بالمشاعر المصاحبة للمباراة في أتلانتا سيشكل تحديًا، فأجاب: "نعم ولا. أعتقد أنه لا ينبغي التركيز كثيرًا على الخلفية التاريخية للمواجهة. هذا جزء من المشهد، وهذا ما ستتحدثون عنه أنتم (وسائل الإعلام)، كما سيتفاعل معه المشجعون".
واستطرد: "لكن من وجهة نظر اللاعبين، نحن نواجه فريقًا عظيمًا، ذكيًا ومنظمًا تكتيكيًا، يعرف كيف يحصل على الأخطاء ويبطىء إيقاع اللعب، مثل كثير من الفرق التي تواجهها طوال مسيرتك".
بالنسبة له المباراة هي "إنجلترا ضد الأرجنتين، اثنتان من أكبر الأمم الكروية وجها لوجه. عملاقان في نصف نهائي كأس العالم. أما بقية الأمور فهي جزء صغير بالنسبة لنا".
كين ضد ميسي؟
وسيجد مهاجم بايرن ميونخ الألماني نفسه في مواجهة مباشرة مع منافسه على الحذاء الذهبي ليونيل ميسي الذي يلتقي إنجلترا للمرة الأولى في مسيرته الطويلة.
وسجل النجم الأرجنتيني البالغ 39 عاما 8 أهداف حتى الآن، أي أكثر بهدفين من كين، لكن هداف مونديال 2018 أكد أن فريقه سيركز على الأرجنتين ككل وليس على نجمها فقط.
وقال كين: "نعرف مدى جودة هذا اللاعب، ونعرف ما حققه في اللعبة، ومدى ثبات مستواه على مدى سنوات طويلة. لكن المباراة ضد الأرجنتين وليست ضد ليونيل ميسي. لذلك، لدينا الكثير من التحضيرات للقيام بها. سنواجه مجموعة متماسكة وفريقا رائعا يضم لاعبين مميزين".
كما قلل ابن الـ32 عاما من أهمية الخلاف الذي أُثير بين مدربه توماس توخيل ولاعب الوسط جود بيلينغهام بعدما انتقد الألماني أداء إنجلترا في ربع النهائي أمام النروج.
وقال: "نحن نعرف ما نملكه، ونعرف قوة الروح الجماعية بيننا. الجميع يدفعون بعضهم بعضا إلى الأمام ويحفزون بعضهم بعضا. هذا لا يعني أننا يجب أن نتفق حول كل موقف طوال الوقت. أعتقد أن ما يجعل المدرب شخصا فريدا ومميزا هو أنه يعبر عما يشعر به بصراحة، وهو عاطفي ويقول الأمور كما يراها".
وتابع: "أحيانا قد يكون من الصعب تقبل ذلك في اللحظة نفسها... نحن جميعا محترفون، وقد وصلنا إلى هذا المستوى لأننا تعلمنا كيفية التعامل مع مثل هذه الأمور. نستطيع تقبل النقد. يمكننا التعامل معه بصدر رحب، فهو يساعدنا على التطور ويجعلنا أفضل".
(وكالات)