استهل فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر، حامل اللقب، مشواره في الأدوار الإقصائية "بلاي أوف" لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بقوة كبيرة، بعدما حقق فوزًا سهلًا وعريضًا على ضيفه فينيكس صنز بنتيجة 119-84.
هيمنة البطل
وفي مفاجأة غير متوقعة، نجح أورلاندو ماجيك في التغلب على مضيفه ديترويت بيستونز، متصدر المنطقة الشرقية، بنتيجة 112-101، بينما شهدت الجولة تألقًا لافتًا للعملاق الفرنسي فيكتور ويمبانياما، الذي قاد سان أنتونيو سبيرز للفوز على بورتلاند ترايل بلايزرز بنتيجة 111-98.
ودخل لاعبو ثاندر المباراة في أفضل حالة بدنية بعد فترة راحة، عقب ضمانهم صدارة المنطقة الغربية بأفضل سجل في الدوري المنتظم (64-18).
وفرض الفريق هيمنته بفضل تألق الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر الذي سجل 25 نقطة، رغم اكتفائه بـ5 رميات ناجحة فقط، إلا أنه استغل الرميات الحرة ببراعة مسجلًا 15 رمية.
وأضاف جايلن وليامس 22 نقطة، وتشيت هولمغرين 16 نقطة، ليؤكد ثاندر رغبته في تكرار إنجاز غولدن ستايت ووريرز بحصد اللقب لعامين متتاليين، في حين برز ديفين بوكر من جانب صنز بتسجيله 23 نقطة.
صدمة بيستونز
وفي المنطقة الشرقية، استغل أورلاندو ماجيك الحالة الذهنية المشتتة لمضيفه ديترويت بيستونز ليحقق انتصارًا ثمينًا. وقاد باولو بانكيرو الهجوم بتسجيله 23 نقطة، بينما أحرز الألماني فرانتس فاغنر 11 من أصل 19 نقطة في الربع الأخير، ما مكّن ماجيك من الصمود أمام تألق نجم بيستونز كيد كانينغهام الذي أنهى اللقاء بـ39 نقطة.
وتُعتبر هذه الهزيمة هي الـ11 تواليًا لبيستونز على أرضه في الأدوار الإقصائية، وهي سلسلة سلبية تعود جذورها إلى عام 2008، رغم المحاولات المستمرة للعودة في النتيجة خلال الربع الـ3.
تألق ويمبانياما
وشهدت مدينة سان أنتونيو احتفالات صاخبة بعودة سبيرز للأدوار الإقصائية للمرة الـ1 منذ عام 2019. وقدم الفرنسي الموهوب ويمبانياما أداءً استثنائيًا بتسجيله 35 نقطة، منها 5 رميات ثلاثية ناجحة، بالإضافة إلى 5 متابعات وصدتين.
ورغم محاولات بورتلاند لتقليص الفارق بفضل تألق ديني أفديجا الذي سجل 30 نقطة، إلا أنّ سبيرز نجح في توسيع الفارق مجددًا وحسم اللقاء لصالحه، مؤكدًا جاهزية الفريق للمنافسة بقوة في المرحلة المقبلة.
سحق سيكسرز
وفي بوسطن، سجل الثنائي جايسون تايتوم وجايلن براون معًا 51 نقطة، ليقودا سلتيكس إلى فوز ساحق على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بنتيجة 123-91.
وحقق سلتيكس بهذا الفوز أكبر فارق في تاريخ النادي ضمن مباراة افتتاحية بالبلاي أوف. وأظهر تايتوم جاهزية تامة بعد تعافيه من إصابة وتر أخيل، حيث أنهى اللقاء برصيد 25 نقطة و11 متابعة و7 تمريرات حاسمة، بينما تولى براون دفة القيادة في الشوط الـ2 بتمزيق سلة فيلادلفيا بـ16 نقطة في الربع الـ3 وحده، ما جعل المباراة خارج متناول الضيوف تمامًا.
(وكالات)