رفع الأسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب العراق، سقف طموحات "أسود الرافدين" قبل انطلاق مشوارهم في كأس الخليج العربي "خليجي 27"، مؤكدًا أن هدف الفريق لا يقتصر على تجاوز عُمان في الجولة الافتتاحية، بل يمتد إلى المنافسة على اللقب.
ويستهل المنتخب العراقي مشواره في البطولة، الأربعاء، بمواجهة نظيره العُماني، في وقت شدد فيه أرنولد على أن الفريق دخل مرحلة جديدة تشهد مزيجًا من عناصر الخبرة والشباب، إلى جانب تغييرات واضحة في قائمة اللاعبين والجهاز الفني.
أرنولد: نملك ما يكفي للفوز باللقب
قال أرنولد خلال المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: "لدينا مزيج من لاعبي الخبرة والشباب، وهذا يعطينا بعدًا آخر لتقديم مستويات كبيرة. اللاعبون جاهزون، ونفذنا عددًا من التغييرات في الجهاز الفني واللاعبين".
وأضاف: "نركز على المستقبل، ولدينا المهارات والقدرات لتحقيق اللقب. كأس الخليج بطولة مهمة لكرة القدم العراقية، وهذا يدل على تطور الكرة لدينا".
وشدد المدرب الأسترالي على ثقته الكاملة في فريقه، موضحًا: "لدي ثقة بالمنتخب العراقي، ليس لتحقيق الفوز على عُمان فقط، بل لتحقيق اللقب الخليجي".
وتابع: "لا أفكر في المنافس بقدر تركيزي على المنتخب العراقي. من المهم أن نطور أنفسنا ونؤمن بقدرتنا على الفوز بالمباريات والبطولات".
تغييرات في صفوف الفريق
كشف أرنولد أن المنتخب العراقي شهد تغييرًا بنسبة 50% بعد كأس العالم، مع منح الفرصة لعدد من العناصر الجديدة والشابة.
وقال: "طوينا صفحة كأس العالم ويجب أن نركز على المستقبل. لدينا لاعبون جدد سيحصلون على فرصة اللعب، وتنتظرنا بطولات عديدة في المرحلة المقبلة".
وأشار إلى وجود بعض الغيابات بسبب الإصابات، موضحًا أن علي الحمادي تعرض للإصابة وتم استبداله بلاعب آخر، بينما يتمتع بقية اللاعبين بجاهزية جيدة.
وأكد أن غياب بعض العناصر لن يغير من طموحات الفريق، مضيفًا: "لدينا لاعبون مصابون، لكن لدينا أيضًا عناصر جديدة وجاهزة لهذا التحدي، ونحن في وضع جيد ونطمح لتحقيق الفوز".
أيمن حسين يخاطب الجماهير
من جانبه، أكد أيمن حسين، قائد ومهاجم منتخب العراق، جاهزية الفريق لمواجهة عُمان، مشيرًا إلى أهمية الدعم الجماهيري.
وقال: "أينما ذهبنا نعتمد على جماهيرنا، خصوصًا في السعودية. المنتخب العراقي جاهز بشكل كامل رغم التغييرات، وهناك لاعبون سيخوضون مباريات دولية للمرة الأولى".
وأضاف: "سنواجه منتخبًا محترمًا، ونريد تقديم مباراة تليق بالمنتخب العراقي. يجب أن ننسى ما قدمناه في كأس العالم ونركز على المستقبل".
واختتم أيمن حسين حديثه بالتأكيد على أن الأجواء داخل المنتخب "عائلية ومحفزة"، مشيرًا إلى أن عناصر الخبرة تعمل على مساعدة اللاعبين الجدد على الاندماج سريعًا قبل بداية مشوار "خليجي 27".
(المشهد)