رغم حسم ليفربول لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لموسم 2024-2025، فإن الإثارة لم تنته بعد، حيث يتواصل الصراع على المركز الخامس المؤهل إلى دوري أبطال أوروبا، بعد التغيير الذي طرأ على نظام التأهل الأوروبي.
هذا التغيير منح الدوري الإنجليزي فرصة لإشراك 5 أندية في نسخة الموسم المقبل من البطولة القارية الأهم، وهو ما جعل الفرق الطامحة تستنفر جهودها لتأمين هذا المقعد الثمين.
وقد تتسع فرص الأندية الإنجليزية بالتأهل إلى دوري الأبطال لتشمل 7 فرق في حال نجاح أرسنال في بلوغ نهائي البطولة، إلى جانب تقدم مانشستر يونايتد وتوتنهام في الدوري الأوروبي.
تشيلسي يتصدر المشهد.. وتاريخ النقاط يؤجج الترقب
يُعد تشيلسي حاليًا أبرز المنافسين على المركز الخامس، إذ يملك في جعبته 60 نقطة مع تبقي 4 مباريات على نهاية الموسم.
ويتقدم "البلوز" على نوتينغهام فورست بفارق الأهداف، رغم أن الأخير لا يزال يملك مباراة مؤجلة.
ويُذكر أن تشيلسي احتل هذا المركز سابقًا في موسمي 1999-2000 و2017-2018 برصيد 65 و70 نقطة على التوالي.
الصراع لا يتوقف عند هذين الفريقين، فمانشستر سيتي يتقدم على تشيلسي بنقطة واحدة فقط، بينما يحتل نيوكاسل المركز الثالث بفارق نقطتين عن "البلوز".
أما أستون فيلا، فيبتعد عن تشيلسي بـ3 نقاط فقط، ليكون أحد المتربصين للانقضاض على المركز الأوروبي في اللحظات الأخيرة.
وفي استعراض تاريخي، تبيّن أن 60 نقطة كانت كافية لبلوغ المركز الخامس في 5 مناسبات عبر مواسم الدوري الإنجليزي المكون من 38 جولة.
أبرزها ما حققه توتنهام في موسم 2006-2007، وليفربول في 2004-2005، ونيوكاسل في 2003-2004، ووست هام في 1998-1999، وليدز في 1997-1998.
غير أن أرسنال يظل صاحب الرقم القياسي الأعلى بتحقيقه 75 نقطة في موسم 2016-2017، دون أن ينجح في التأهل إلى دوري الأبطال وقتها.
فوارق ضئيلة.. ونتائج تاريخية تحدد المسار
رغم تتويج ليفربول باللقب بفارق 15 نقطة عن أرسنال صاحب المركز الثاني، إلا أن الفارق بين أرسنال ونيوكاسل ثالث الترتيب لا يتجاوز 5 نقاط، بينما لا تفصل سوى نقطتين بين نيوكاسل وفورست سادس الترتيب.
أما الفارق بين ليفربول المتصدر وتشيلسي خامس الترتيب فيبلغ 22 نقطة، وهو أقل بكثير من الفجوة التاريخية البالغة 37 نقطة بين صاحبي المركزين الأول والخامس في موسمي 2004-2005 و2019-2020.
وسبق أن شهدت المواسم السابقة حسم المركز الخامس بفوارق ضئيلة، حيث لعب فارق الأهداف دورًا حاسمًا في مناسبتين: موسم 2003-2004 حين تفوق نيوكاسل على أستون فيلا، وموسم 2004-2005 عندما رجح الفارق كفة ليفربول على بولتون.
أما أرسنال فحقق أكبر هامش تفوق في هذا السباق الحديث، عندما احتل المركز الخامس بفارق 11 نقطة عن مانشستر يونايتد في موسم 2021-2022.
وبينما تتجه أنظار الجماهير نحو المعارك القارية وحفلات التتويج، تبقى معركة المركز الخامس في البريميرليغ واحدة من أكثر مشاهد الموسم إثارة، خصوصًا وأنها قد ترسم مصير الأندية بين مجد المشاركة الأوروبية أو خيبة الخروج من المشهد القاري.
(وكالات)