توقع لوران ميكيس، رئيس فريق ريد بول، أن تكون فرق مرسيدس وفيراري وماكلارين "أسرع بكثير" من الفريق الذي يتخذ من ميلتون كينز مقراً له قبل انطلاق الموسم الأول من بطولة الفورمولا 1.
واثناء حديثه خلال اختبارات ما قبل الموسم في حلبة البحرين الدولية، واصل الرجل البالغ من العمر 48 عاماً التقليل من التوقعات بشأن مدى جودة أداء سيارة RB22 بمجرد انطلاق السباقات في ملبورن.
منافسة قوية في فورمولا 1
كانت أبرز "المفاجأة" خلال الاختبار الأول الذي استمر 3 أيام في الصخير هي التي دفعت مرسيدس - المرشحة الأبرز في البداية - إلى الادعاء بأن أبطال الصانعين 6 مرات كانوا يقودون المسيرة.
ردت ريد بول بالمثل، وضاعف ميكيس، الذي غاب عن الاختبار الأول، من جهوده خلال الحدث الثاني.
وقال لوسائل الإعلام، بما في ذلك موقع RacingNews365 ، في المؤتمر الصحفي لمديري الفريق في اليوم الأخير من التجارب: "نرى أن مرسيدس هي أسرع فريق في الوقت الحالي".
"كما قال آلان "بيرمان، مدير فريق سباق الثيران"، الأمر أشبه بلعبة تخمين. كنت أشكك في لعبة التخمين التي يقوم بها زملائي؛ لن أشارك في اللعبة بنفسي."
وتابع: "لكننا "فريق ريد بول) نعتقد أن مرسيدس وفيراري وماكلارين، الثلاثة منهم، ربما يكونون أسرع منا بكثير في الوقت الحالي."
في ظل قيادة ماكس فيرستابن وإيساك هادجار، خاضت سيارة RB22 اختبارًا ثانيًا أقل موثوقية وأكثر هدوءًا، لكن الفرق المنافسة جادلت بأنها ببساطة خفضت من قوة وحدة الطاقة الجديدة من ريد بول وفورد.
ومع ذلك، أصر ميكيس على أن فريقه لم يكن بجانب مجموعته المعتادة - حتى لو لم يستطع تحديد مقدار النقص.
وأضاف الفرنسي: "من الصعب للغاية أن أخبركم بالمقدار أو بالترتيب، لكن هذا ما أظنه الآن، لكن التخمين سيتغير عندما نطور جميعاً سياراتنا. سنبدأ جميعاً في تحسين ما لدينا، وستتحرك الأمور مرة أخرى."
(ترجمات)