قد يكون فريق نوتنغهام فوريست يصارع بقوة من أجل ضمان البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، لكنّ رحلته يوم الخميس إلى البرتغال لمواجهة نظيره بورتو ضمن ذهاب ربع نهائي الدوري الأوروبي، تتيح لهدافه البرازيلي المتألق إيغور جيزوس وزملائه فرصة مثالية لوضع هموم الهبوط جانبًا، والسعي الحثيث وراء أول لقب قاري للنادي منذ 46 عامًا.
حلم التتويج
وإذا بدا أنّ المدرب البرتغالي فيتور بيريرا يعطي أولوية مطلقة لبقاء فريقه في دوري الأضواء على حساب موسمه الأوروبي الأول منذ عام 1995، بعدما أراح بعض لاعبيه الأساسيين خلال فوز فريقه على ميدتيلاند الدنماركي بركلات الترجيح في ثمن النهائي، فإنّ الدوري الأوروبي كان المسابقة التي قدم فيها فوريست أفضل مستوياته.ولا ينطبق هذا الأمر على أيّ لاعب في الفريق أكثر من المهاجم إيغور جيزوس الذي انضم إلى ملعب سيتي غراوند، قادمًا من بوتافوغو البرازيلي في فترة الانتقالات الصيفية.
وسجل اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا 3 أهداف فقط في 30 مباراة في الدوري الإنجليزي هذا الموسم، لكنه تألق بشكل لافت في أمسيات الدوري الأوروبي، حيث يتقاسم صدارة ترتيب الهدافين مع المهاجم الصربي لفريق لودوغوريتس البلغاري بيتار ستانيتش برصيد 7 أهداف.
اختبار صعب
وقال جيزوس لموقع الاتحاد الأوروبي للعبة، إنّ الوصول إلى المباراة النهائية والفوز بالدوري الأوروبي سيكون حلمًا يتحقق، خصوصًا إذا كان هو هداف المسابقة. لكنّ بطل كوبا ليبرتادوريس 2024 يدرك تمامًا أنّ منافسهم في ربع النهائي سيكون اختبارًا صعبًا لطموحاتهم القارية.
وأضاف اللاعب أنّ بورتو فريق رائع ويملك الكثير من الجودة، مشيرًا إلى أنهم أيضًا يملكون الجودة اللازمة، ويعلمون أنها لن تكون مباراة سهلة، لكنهم مستعدون للقتال.
وأشار جيزوس إلى أنّ فريقه سيدخل مباراة الذهاب يوم الخميس على ملعب دراغاو، وهو في قمة التركيز ويسعى بقوة إلى تحقيق نتيجة إيجابية يعود بها إلى إنجلترا قبل الدفاع عنها في لقاء الإياب الأسبوع المقبل.
وفي حين يعاني فوريست في المركز الـ16 في الدوري الإنجليزي، بفارق 3 نقاط فقط عن منطقة الهبوط الخطيرة، يتصدر بورتو في المقابل ترتيب الدوري البرتغالي. ومع ذلك، يمكن للفريق الإنجليزي أن يستمد بعض الثقة من كونه الفريق الوحيد الذي ألحق الهزيمة ببورتو في المسابقات الأوروبية هذا الموسم.
خبرة إيمري
ويواجه فريق أستون فيلا، الممثل الـ2 لكرة القدم الإنجليزية في ربع النهائي، اختبارًا صعبًا أيضًا خارج أرضه أمام نظيره بولونيا، بطل كأس إيطاليا. وبعد خروج فريق المدرب الإسباني أوناي إيمري من سباق اللقب محليًا، بات الدوري الأوروبي فرصته الواقعية الوحيدة للتتويج بلقب هذا الموسم.
وإذا كان هناك رجل قادر حقًا على قيادة الفريق إلى أول لقب له منذ عام 2001، فهو إيمري، وستكون هذه المسابقة هي الدوري الأوروبي.
وفاز المدرب الباسكي المخضرم بلقب المسابقة 4 مرات خلال مسيرته التدريبية الحافلة، وقاد فريقه الآن إلى بلوغ ربع النهائي للمرة الـ3 تواليًا في المسابقات الأوروبية.
مواجهات قوية
وفي بقية مباريات ذهاب ربع النهائي، يسافر ريال بيتيس الإسباني عبر شبه الجزيرة الإيبيرية لمواجهة جاره سبورتينغ براغا البرتغالي في المباراة المبكّرة يوم الأربعاء، بينما يلعب فرايبورغ الألماني مع ضيفه سلتا فيغو الإسباني.
وفي مسابقة دوري المؤتمر الأوروبي، تعدّ مواجهة كريستال بالاس الإنجليزي على أرضه مع فيورنتينا الإيطالي الأبرز في ذهاب ربع النهائي الذي يقام أيضًا يوم الخميس.
كما يلعب رايو فايكانو الإسباني مع ضيفه أيك أثينا اليوناني، وشاختار دونيتسك الأوكراني مع ألكمار الهولندي في بولندا، فيما يحل ستراسبورغ الفرنسي ضيفًا على ماينتس الألماني.
(وكالات)