في الوقت الذي تتجه فيه أنظار الجماهير إلى نجوم كأس العالم 2026 داخل المستطيل الأخضر، نجح بطل غير متوقع في خطف جزء من الأضواء خارج الملاعب، بعدما تحولت صورة بطة ترتدي قميص منتخب المكسيك إلى واحدة من أكثر اللقطات انتشارا وتداولا عبر مواقع التواصل الاجتماعي خلال الأيام الماضية.
وبينما اعتقد كثيرون أن الصورة صُنعت بواسطة تقنيات الذكاء الاصطناعي، تبين أن البطة حقيقية بالفعل، بل وتحمل اسما وقصة خاصة جعلتها واحدة من أغرب ظواهر البطولة الحالية.
ميرلين.. الاسم المستوحى من الساحر الأسطوري
وكشفت كارلا إيفيت، مالكة البطة، في تصريحات لشبكة "إي إس بي إن" أن اسم "ميرلين" لم يأت من فراغ، بل اختير تيمنا بالساحر الشهير في الأساطير البريطانية.
وقالت: "أطلقنا عليه اسم ميرلين تكريما للساحر، لأن بَطّتنا تبدو لنا شيئا سحريا بالفعل".
وظهر ميرلين للمرة الأولى بشكل واسع خلال احتفالات الجماهير المكسيكية عقب الفوز على جنوب إفريقيا في الجولة 1 من كأس العالم 2026، حيث كان يرتدي قميص المنتخب المكسيكي إلى جانب جوارب صغيرة في قدميه، ما جعله محط أنظار المشجعين وعدسات المصورين.
كيف أصبح نجما عالميا؟
وروت كارلا جانبا مؤثرا من القصة، موضحة أن العائلة كانت تربي بطا سابقا يحمل اسم "وافل"، لكنه نفق بعد تعرضه للتسمم، وهو ما تسبب في حزن كبير لابنها.
وأضافت: "كان لدينا بط من قبل، وعندما فقدنا وافر شعر ابني بحزن شديد. أحد الزبائن الذين يعرفوننا جيدا أهدانا ميرلين بعد ذلك".
ومنذ وصوله إلى العائلة، بدأت رحلة ترويضه وتعليمه مرافقة أفراد الأسرة في تنقلاتهم اليومية.
وقالت مالكته: "علمته أن يتبعنا في البداية باستخدام حزام خاص. كان يخاف من الناس والضوضاء والشوارع المزدحمة، لكنه اعتاد على ذلك تدريجيا. وبعد فترة أزلنا الحزام وأصبح أكثر ارتياحا في محيطه".
رفيق دائم للعائلة
لا يقتصر حضور ميرلين على المناسبات الكروية فقط، بل أصبح جزءا من الحياة اليومية للعائلة.
ففي عطلات نهاية الأسبوع ترافق كارلا ابنها إلى متجر العائلة المتخصص في بيع المياه والمشروبات الغازية، ولا يمكنهما ترك البطة وحيدة، لذلك تسير إلى جانبهما في شوارع العاصمة المكسيكية، لتصنع مشهدا فريدا يجذب انتباه المارة والسياح.
وكشفت كارلا أن بعض الباعة في وسط المدينة اعتادوا تقديم جوارب صغيرة لميرلين حتى لا تتعرض قدماه للأذى أثناء السير لمسافات طويلة.
نظام غذائي خاص
ويبلغ ميرلين حاليا عامين من العمر، ويخضع لنظام غذائي دقيق يعتمد على أعلاف مخصصة للبط، إلى جانب الفواكه والخضراوات، فيما يحصل مرة واحدة أسبوعيا على مكافأته المفضلة المتمثلة في "تاكو" مكسيكي.
كما أوضحت مالكته أن البطة لا تخشى الكلاب أو القطط، لأنها تعرف جيدا كيف تدافع عن نفسها عند الحاجة.
ومع انتشار صوره خلال كأس العالم، تحول ميرلين من مجرد حيوان أليف يعيش مع عائلة مكسيكية بسيطة إلى ظاهرة جماهيرية عالمية، حتى بات كثيرون يطلقون عليه لقب "بطة كأس العالم"، بعدما نجح في جذب اهتمام المشجعين حول العالم بشيء بسيط للغاية؛ السير خلف عائلته مرتديا قميص منتخب المكسيك.
(المشهد)