تسعى إسبانيا، بطلة العالم، إلى مواصلة انتصاراتها وحسم تأهلها إلى الدور ربع النهائي لدوري الأمم الأوروبية لكرة القدم حين تحل ضيفة على كرواتيا الجريحة يوم الثلاثاء، فيما سيكون هاري كين على موعد مع معادلة رقم بيتر شيلتون من حيث عدد المشاركات مع المنتخب الإنجليزي.
وخرجت إسبانيا منتصرة من الاختبارات الـ3 الأولى لها في المجموعة الـ3 من المستوى الأول للمسابقة القارية، بينها التغلب على الإنجليز في معقلهم "ويمبلي" 3-2 في 26 سبتمبر، ما جعلها في الصدارة بـ9 نقاط، مقابل 6 لكين ورفاقه في "الأسود الثلاثة".
ورفع فريق المدرب لويس دي لا فوينتي عدد انتصاراته المتتالية إلى 10 كما حافظ على سجله الخالي من الهزائم للمباراة الـ41، معززا بذلك رقمه القياسي.
تألق إسباني وإحباط كرواتي
شهدت المباراة الأخيرة للإسبان أمام تشيكيا (3-1 في أوفييدو) تسجيل القائد رودري لهدفه الأول مع المنتخب منذ أكثر من عامين.
قال لاعب وسط برشلونة الحالي: "من المميز دائما أن تسجل للمنتخب الوطني. لم أكن أسجل الكثير من الأهداف في الفترة الأخيرة، فلنرَ إن كنت قد استعدت تلك الفاعلية. هذا أمر مهم، فجميعنا يجب أن يساهم في تسجيل الأهداف".
بعدما سجل في الدقيقتين الأوليين ضد إنجلترا وكرواتيا (4-1)، واصل لامين جمال الضرب مبكّرا بتسجيله ضد تشيكيا في الدقيقة السادسة.
قال ابن الـ19 عاما: "نحن نقدم أداء جيدا وأنا سعيد جدا. كنت متشوقا للعودة إلى المنتخب الوطني بعد كأس العالم، ولا توجد طريقة أفضل من هذه".
وضع دي لا فوينتي يديه على رأسه من شدة دهشته من هدف جمال الذي كان الـ12 للاعب برشلونة في آخر 9 مباريات مع ناديه ومنتخب بلاده، مؤكدا أنه لا يتوقف عن الإجهاش ويمتلك موهبة هائلة.
يحل الإسبان على سبليت وكرواتيا في أسوأ وضع ممكن بعد تلقيها هزيمة مذلة في الجولة الماضية بين جماهيرها أمام إنجلترا بسباعية نظيفة، ما دفع قائدها المخضرم لوكا مودريتش إلى القول في المنطقة المختلطة بعد أكبر هزيمة على الإطلاق لمنتخب بلاده: "أنا هنا منذ 20 عاما، لكنها المرة الأولى التي أشعر فيها بالخجل بعد مباراة".
وأضاف، أنّ الخسارة يمكن أن تحدث، لكنّ الخسارة بهذه الطريقه والإساءة إلى السمعة أمر غير مقبول إطلاقا.
كين لمعادلة شيلتون وتطلعات إنجليزية
على ملعب "ويمبلي" ضد تشيكيا، سيكون كين على موعد مع معادلة الرقم القياسي لعدد المباريات مع منتخب إنجلترا والذي يملكه الحارس السابق بيتر شيلتون (125 مباراة بين 1970 و1990).
بدأ كين مشواره مع "الأسود الثلاثة" أمام ليتوانيا عام 2015 وسجل بعد دقيقتين فقط من دخوله بديلا، وهو يحمل حاليا الرقم القياسي من حيث عدد الأهداف مع منتخب بلاده بـ89 هدفا، آخرها ثنائية في الفوز الكاسح على كرواتيا.
رغم أنّ مهاجم بايرن ميونيخ الألماني كان قائدا ملهما طوال الأعوام الـ11 الماضية وعمل تحت قيادة مدربين عدة وصولا إلى توماس توخل، إلا أنّ ذلك لم يكن كافيا لإنهاء انتظار إنجلترا الطويل لإحراز لقب كبير منذ كأس العالم 1966.
يعتقد توخل أنّ كين يحتاج إلى دعم من لاعب وسط مميز إذا أراد السير على خطى بوبي مور، وذلك بعد الأداء الرائع لجود بيلينغهام أمام كرواتيا يوم السبت الماضي، ونيله إشادة واسعة بتسجيله هدفا وتقديم 3 تمريرات حاسمة.
بعدما كان مهددا بالغياب عن كأس العالم إثر استبعاده في أكتوبر 2025، استعاد نجم ريال مدريد مكانه وأسهم مع كين في تعزيز فرص إنجلترا في مساعيها للفوز بكأس أوروبا 2028.
(أ ف ب)