تمكن كريستال بالاس الإنجليزي من حجز مقعده في المرحلة الرئيسية من دوري المؤتمر الأوروبي 2025-2026، رغم معاناة واضحة في مواجهة الإياب أمام فريدريكستاد النرويجي.
ورغم الأداء غير المقنع، فقد كان الهدف الذي سجله المهاجم جان-فيليب ماتيتا في مباراة الذهاب على ملعب "سيلهرست بارك" هو الفاصل في مجموع المباراتين، ليمنح الفريق بطاقة التأهل في يوم احتفل فيه مدربه النمساوي أوليفر غلاسنر بعيد ميلاده الـ51.
مباراة الإياب.. صمود دفاعي ومعاناة هجومية
شهدت مواجهة الإياب في النرويج صورة مغايرة لمباراة الذهاب، حيث أظهر فريدريكستاد جرأة أكبر واندفاعًا هجوميًا أوضح، لكن افتقاره للحسم حال دون هز شباك الحارس دين هندرسون.
أبرز فرص الفريق النرويجي جاءت حين فشل ستاين مولده في استغلال خطأ هندرسون داخل منطقة الـ6 ياردات، كما أهدر البديل هنريك سكوجفولد فرصة ثمينة في الوقت المحتسب بدلًا من الضائع بعدما سدد الكرة بعيدًا عن المرمى.
أما كريستال بالاس، فعانى هجوميًا وافتقد للخطورة المطلوبة، إذ اكتفى ماتيتا بمحاولات محدودة، أبرزها انفراد في الدقائق الأخيرة تصدى له الحارس مارتن بورشيم، إضافة إلى رأسية جانبت المرمى من المدافع كريس ريتشاردز.
الفريق بدا فاقدًا للانسجام الهجومي، خاصة بعد رحيل إيبيريشي إيزي إلى أرسنال، ليزداد الضغط على خط المقدمة.
فريدريكستاد يقدم صورة مختلفة
على عكس لقاء الذهاب الذي شهد استحواذًا شبه كامل من كريستال بالاس، دخل فريدريكستاد مباراة الإياب بروح قتالية وتنظيم أكبر، حيث شكّل المهاجم إميل هولتن خطورة بدنية على دفاع "النسور"، كما حاول الفريق استغلال الكرات الثابتة وخاصة عبر الرميات الطويلة لدانييل إيد.
ورغم الضغط المتزايد، بقي الافتقار للفاعلية الهجومية العنوان الأبرز، ليخرج الفريق من البطولة مرفوع الرأس بعد أداء مشرف أمام خصم إنجليزي متمرّس.
غلاسنر يحقق إنجازًا قياسيًا
ورغم الشكوك التي أثارتها المباراة حول قدرة بالاس على المضي بعيدًا في المنافسة الأوروبية، فإن الفريق واصل سلسلة نتائجه الإيجابية ليبلغ 13 مباراة متتالية دون هزيمة في جميع البطولات، وهو ما يعادل الرقم القياسي للنادي كفريق في الدرجة الممتازة.
وبذلك يكتب غلاسنر اسمه في تاريخ النادي، خصوصًا أن هذا التأهل يمثل أول ظهور للفريق في مرحلة مجموعات بطولة أوروبية.
ما ينتظر كريستال بالاس؟
سيكتشف كريستال بالاس منافسيه في المرحلة المقبلة يوم الجمعة، عقب إجراء قرعة دور المجموعات في دوري المؤتمر الأوروبي.
وعلى الصعيد المحلي، يستعد "النسور" لمواجهة أستون فيلا في الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الأحد المقبل ضمن مواجهات الجولة 3، في اختبار جديد لقدرة الفريق على موازنة مشواره المحلي والأوروبي.
(ترجمات)