قال المدرب زلاتكو داليتش الخميس إنها "نهاية حقبة" بالنسبة لمنتخب كرواتيا، لكنه أكد أنه "لا يخشى على مستقبل" كرة القدم الكرواتية، وذلك عقب خسارة منتخب بلاده أمام البرتغال في دور الـ32 من كأس العالم 2026 لكرة القدم، في ظهور مونديالي كان الأخير للقائد لوكا مودريتش.
وخاضت كرواتيا التي يقل عدد سكانها عن 4 ملايين نسمة، المباراة النهائية في نسخة كأس العالم 2018 في روسيا ونصف نهائي كأس العالم 2022 في قطر، وحققوا المركز الـ3 تحت قيادة داليتش.
وكان المنتخب الكرواتي مدعوما بأسماء مميزة وركائز أساسية واصلت المشاركة في كافة النسخ مثل لوكا مودريتش (40 عاما) وإيفان بيريشيتش (37 عاما) الذي سجل هدف التقدم خلال الهزيمة 1-2 الخميس.
نهاية حقبة تاريخية لمنتخب كرواتيا
وقال داليتش في مؤتمر صحفي عقب المباراة: "نعم، إنها نهاية حقبة، لأنني أتحدث عن كأس العالم. ومن يعلم ما الذي سيحدث خلال السنوات الـ4 المقبلة؟ سنرى".
وأضاف مدرب المنتخب الكرواتي: "الشباب قادمون، وقد حان الوقت ليتسلموا الشعلة من خلف أصحاب الخبرة. أنا لا أخشى المستقبل".
وانتقد المدرب طاقم التحكيم بعد مباراة حافلة بالتقلبات، اعتقدت فيها كرواتيا أنها أدركت التعادل في الوقت بدلا من الضائع، قبل أن يُلغى هدف يوشكو غفارديول بداعي تسلل أحد زملائه.
وقال: "في بطولتي كأس العالم السابقتين كان الحظ معنا قليلا، لكن ليس اليوم. لن أُعلق كثيرا، لكن أقول إن التحكيم كان سيئا جدا. خسرنا، وليس لدينا الحق كثيرا في التعليق على ذلك. نحن نأسف وسنمضي قدما".
وأشار إلى أن لاعبيه "محبطون جدا" و"يجدون صعوبة في تقبل الأمر"، لكنهم "خسروا بشرف" وأظهروا "شخصية وشجاعة".
كما أعرب داليتش عن أسفه بشكل خاص لأن "كأس العالم الأخيرة" لمودريتش "انتهت بهذه الطريقة، بالكثير من الحزن، مع هزيمة. لقد أظهر جودته وشخصيته، وبطبيعة الحال قاد كرواتيا حتى النهاية".
(وكالات)