تجري شركة يم براندز محادثات حصرية لبيع سلسلة بيتزا هت إلى شركة الاستثمار المباشر لونغ رينج كابيتال، في خطوة تعكس الضغوط المتزايدة على قطاع الوجبات السريعة في الولايات المتحدة، مع استمرار ضعف الطلب وتراجع إقبال المستهلكين على تناول الطعام خارج المنزل.
وبحسب ما نقلته رويترز عن مصدر مطلع، فإن الطرفين يحرزان تقدما في المناقشات بشأن صفقة محتملة قد تتبلور خلال الأسابيع المقبلة، لكن من دون وجود ضمانات نهائية لإتمام الاتفاق. ولم يصدر تعليق فوري من يم براندز، فيما امتنعت لونغ رينج كابيتال عن التعليق.
ضعف الطلب يضغط على قطاع الوجبات السريعة
تأتي هذه الخطوة في وقت تواجه فيه بيتزا هت صعوبة في مجاراة الأداء الأفضل لعلامات أخرى داخل مجموعة يم براندز، خصوصا تاكو بيل وكيه إف سي، اللتين واصلتا تسجيل نمو في المبيعات المقارنة لعدة فصول متتالية.
في المقابل، تراجعت المبيعات المقارنة لبيتزا هت في السوق الأميركية على مدى 10 فصول متتالية، وهو ما جعل السلسلة الحلقة الأضعف داخل محفظة المجموعة، رغم أنها ساهمت بنحو 12% من إجمالي إيرادات يم براندز خلال 2025.
وتعكس المفاوضات الضغوط الأوسع التي يواجهها قطاع المطاعم السريعة، حيث أدى تراجع ثقة المستهلكين واستمرار التضخم إلى إعادة النظر في الإنفاق على الوجبات خارج المنزل.
وأضافت كلفة السلع الأولية المرتفعة مزيدا من الضغط على سلاسل البيتزا الأميركية على وجه الخصوص.
ويزيد انتشار أدوية إنقاص الوزن من فئة GLP-1 من تعقيد المشهد، إذ باتت هذه الموجة تدفع شريحة من المستهلكين إلى خيارات غذائية أكثر صحية، ما يضغط على الطلب التقليدي في بعض فئات الوجبات السريعة.
ليست فكرة بيع بيتزا هت جديدة بالكامل، إذ كانت يم براندز قد أعلنت العام الماضي أنها تراجع "خيارات إستراتيجية" تخص السلسلة، بما في ذلك احتمال البيع، في ظل الأداء الضعيف مقارنة ببقية العلامات التابعة لها.
ويبدو أن هذه المراجعة دخلت الآن مرحلة أكثر تقدما مع منح لونغ رينج كابيتال حق التفاوض الحصري، وهو ما قد يقرب بيتزا هت من الانتقال إلى الملكية الخاصة إذا نجحت المحادثات الحالية.
موجة صفقات تضرب قطاع المطاعم الأميركي
تأتي هذه التطورات ضمن موجة أوسع من الصفقات التي يشهدها قطاع المطاعم الأميركي، حيث خرجت سلاسل عدة من السوق العامة في السنوات الأخيرة تحت ضغط التكاليف وتباطؤ الطلب. كما أن سلاسل أخرى في قطاع البيتزا تبحث بدورها عن بدائل إستراتيجية، في مؤشر على أن الضغوط لم تعد تخص بيتزا هت وحدها.
ولهذا، فإن أي صفقة محتملة لبيع بيتزا هت لن تعكس فقط وضع السلسلة نفسها، بل قد تصبح علامة جديدة على إعادة تشكيل قطاع المطاعم السريعة في الولايات المتحدة تحت ضغط تغير سلوك المستهلكين وارتفاع تكاليف التشغيل.
صعد سهم يم براندز بنحو 3% في التداولات الممتدة بعد ظهور الأنباء، ما يشير إلى أن المستثمرين يتعاملون بإيجابية نسبية مع احتمال تخارج الشركة من أصل يعاني ضغوطا تشغيلية ممتدة. لكن بقاء الصفقة في مرحلة المفاوضات يعني أن السوق لا تزال تنتظر ما إذا كانت هذه المحادثات ستنتهي إلى اتفاق نهائي أم لا.
وفي المجمل، تكشف المفاوضات الحصرية بين يم براندز ولونغ رينج كابيتال أن بيتزا هت أصبحت أقرب من أي وقت إلى تغيير ملكيتها، في لحظة يحاول فيها قطاع المطاعم الأميركي التكيف مع بيئة أكثر صعوبة من حيث الطلب والتكاليف وتفضيلات المستهلكين.
(ترجمات)